立秋前一日，南京城的闷热像一层湿透的棉絮，死死裹住人的口鼻。
邹平站在御史台老御史宅邸的后巷，指尖掐进掌心。
雨水顺着瓦当滴落，砸在青石板上，发出单调而沉闷的声响。
他看了一眼怀中那本《秋粮折色底册》。
纸张已经被汗水浸得发软，边缘卷曲。
那是他拼死从戴崇安手中夺回的一半原件，也是这桩烂账唯一的活口。
三钱银子的差额，像一根刺，扎在他眼里，也扎在这大明的肌理里。
“进去。”
赵铁衣的声音从阴影里传来，简短有力，带着惯有的江湖气。
他靠在墙根，手里把玩着一枚铜钱，眼神警惕地扫视着四周。
作为锦衣卫千户，他受命暗中调查户部已久，却始终苦于没有突破口。
直到邹平递上这份底册。
邹平没有回答，只是深吸一口气，调整了一下呼吸。
他习惯性地停顿半秒，语气平淡但用词精准：“依《大明律·刑律》，私入民宅者，杖八十；若为取证，需有印信文书。”
赵铁衣嗤笑一声：“现在说这些废话？那老东西已经死了。”
邹平眉头微皱，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
“所以，更要小心。”
他推开侧门，身影没入黑暗之中。
老御史的书房位于宅邸深处，窗纸上映出摇曳的火光。
邹平熟练地撬开窗棂，翻身而入。
空气中弥漫着一股浓烈的霉味，混合着淡淡的血腥气。
这种气味让他想起父亲临终前的房间，那种无力回天的腐朽感。
他点亮一盏风灯，光线昏黄，照亮了书桌上一片狼藉。
笔墨未干，砚台倾覆，黑色的墨汁像血一样蔓延开来。
邹平的目光迅速锁定在书案下方的暗格上。
那里藏着一个紫檀木匣，里面装着御史台保管的所有密档副本。
根据之前的线索，邹平将复制的底页副本塞入此处，以为能借御史台之手，将证据固定下来。
然而，此刻暗格的锁扣是开的。
匣子空空如也。
邹平的心猛地一沉，手指关节因用力而泛白。
他颤抖着手伸进匣子，指尖触到了一张折叠的纸条。
不是副本。
是一封未寄出的信。
信纸粗糙，字迹潦草，仿佛是在极度慌乱中写就的。
邹平展开信纸，借着灯光看去。
第一行字，便让他血液凝固。
“邹平，查账太急，恐伤和气。名单已定，勿怪。”Preview ends here. Subscribe to continue.