立秋前一日，午后的南京城闷热得像个蒸笼。
秦淮河畔的“听雨轩”茶馆里，人声鼎沸，却压不住那股子从青石板缝里渗出来的湿黏劲儿。邹平坐在角落的雅间内，指尖无意识地摩挲着袖口。那里藏着半本《秋粮折色底册》，纸张粗糙，边缘还带着昨夜档案库里的霉味和那股令人作呕的血腥气。
他对面坐着的，是户部江南司郎中，戴崇安。
戴崇安今日穿了一身崭新的绯色官服，腰间的羊脂玉佩系得一丝不苟，在阳光下泛着温润的光泽。他手里捏着一支狼毫笔，轻轻敲打着桌面，发出笃、笃、笃的声响，像是在给某种倒计时伴奏。
“邹主事，”戴崇安微微一笑，眼神却没怎么落在邹平身上，而是盯着窗外熙攘的河面，“这天气，真是让人心烦意乱。听说你昨晚在档案库‘遇险’？王福那小子办事不利索，惊扰了你，我代他赔个不是。”
说话时，他停顿半秒，语气平淡得像是在谈论今天的菜价。
邹平没有立刻接话。他端起茶盏，吹开浮沫，抿了一口苦涩的茶汤。
“戴大人言重了。”邹平放下茶盏，瓷底与木桌碰撞，发出一声脆响，“只是觉得奇怪。去年李老账房经手的账目，今年戴大人也经手。两本账目里，都有那‘三钱’的差额。李老账房死了，死因是突发心疾；戴大人如今好好的，这‘三钱’的幽灵，似乎也跟着换了主人。”
戴崇安敲击桌面的手指顿住了。
他抬起眼皮，目光如刀锋般刮过邹平的脸：“邹主事这是何意？户部账目繁杂，些许误差在所难免。李老账房年老体衰，算错几文钱也是常事。至于我……”他轻笑一声，整理了一下袖口，“我每日核对数千石粮食，岂能像老朽那般昏聩？”
“是啊，常人确实不会犯这种错。”邹平身体微微前倾，声音压低，却字字清晰，“除非，那‘三钱’不是误差，而是刻意留下的缺口。就像当年李老账房一样，为了填补盐引亏空，故意少记三钱银子的折色。这一招，叫‘漏卮’。”
戴崇安的脸色微变，但很快恢复平静。他身后的两名随从，两个膀大腰圆的汉子，已经不动声色地堵住了门口。
“邹主事好大的胆子。”戴崇安收起笑容，眼中闪过一丝寒光，“竟敢用这种捕风捉影的罪名污蔑本部官员。根据《大明律·吏律》，诬告者反坐。你若说不出确凿证据，便是渎职，是构陷同僚。”
邹平心中冷笑。他知道戴崇安在虚张声势，但也知道对方手里有牌。
他从怀中掏出那半本底册，轻轻放在桌上。
纸张展开，暗红色的血
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