弘治十五年的立秋前一日，南京城的暑气并未因黄昏降临而消散。
邹平提着风灯，站在户部衙门后巷的阴影里。他抬头望向那扇紧闭的档案库大门，青砖墙上爬满了暗绿色的苔藓，空气中弥漫着潮湿的霉味和一丝若有若无的血腥气——那是从袖中贴身藏着的《秋粮折色底册》上散发出来的。
那本底册此刻正贴着他的心口，隔着薄薄的官服布料，仿佛一块烧红的炭。
“三钱。”
邹平低声念出这两个字，声音轻得只有自己能听见。为了这三钱银子的差额，同僚戴崇安死了，或者说，被伪造成了病故。而那滴血，之所以在闭合瞬间泛起鲜红，是因为沈万金在封账前，用一种特制的明矾水混合朱砂涂抹过纸背。干燥时是褐色，一旦受潮或受力挤压，化学反应便会重现血色。这是伪造现场的高手才会用的手段，也是戴崇安急于掩盖罪证的铁证。
但仅凭这一页纸，扳不倒户部江南司的主事。
邹平需要对比。去年的同期账目，同样的江南漕运路线，同样的经手人。如果历史重演，那么这“三钱”就不是失误，而是惯例。
他深吸一口气，绕过正门守卫，来到侧墙下。这里是档案库的后院，常年堆放着废弃的桑皮纸废料，无人看守。邹平助跑、蹬墙、借力，动作利落得像是一个久经沙场的捕快，而非一个文弱书生。他的手指扣住墙头的瓦片，借力一跃，翻身落入院内。
落地无声，但他知道，自己已经留下了痕迹。
档案库的大门紧锁，铜锁虽然老旧，却并非无法开启。邹平从怀中掏出一根细铁丝，这是他在锦衣卫赵铁衣那里讨教来的技巧。他没有尝试开锁，因为那样会发出金属摩擦的声响，惊动更远处的巡夜军士。相反，他走向角落的一堆杂物，那里有一盏积满灰尘的古董宫灯，灯罩早已破碎，玻璃碎片散落一地。
他拿起一块锋利的玻璃碎片，小心翼翼地划开了门锁旁边的木框。木头腐朽已久，稍一用力便裂开一道缝隙。邹平将铁丝伸入，拨动了内部的插销。
“咔哒。”
极轻微的一声响，在寂静的夜里如同惊雷。
门开了。一股陈旧的纸张发霉气味扑面而来，夹杂着淡淡的樟脑丸味道。邹平闪身而入，迅速反手关门，并用刚才拆下的木条抵住了门缝。
屋内光线昏暗，只有风灯摇曳的光晕照亮了排列整齐的紫檀木书架。这里存放着户部过去十年的各类账册，每一本都代表着江南百姓的血汗，也代表着无数官员的秘密。
邹平快步走到标有“弘治十四年”的架子前，手指快速划过书脊。他的心跳很快，不是因为紧张，而
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