晨光未透，偏殿内的寒气已如冰针般刺骨。
秦婉坐在榻边，指尖冻得发白，却稳稳托着那个紫檀木匣。
匣盖半开，里面是今日送来的新炭。
比上月少了三钱。
这缺失的重量，像一道无声的鞭子，抽在秦婉心口。
她没看赵德那张写满试探的脸，只是垂下眼，用指腹轻轻摩挲着炭块粗糙的表面。
炭火余温散尽，只剩冷硬的质感。
“秦答应。”赵德尖细的声音响起，带着职业性的冷漠，“娘娘吩咐，若觉着冷，便早些歇着，不必来请安了。”
这话听着是体恤，实则是逐客令。
没了炭，没了暖意，连请安的资格都要剥夺。
秦婉抬起眼，目光落在赵德袖口那一抹不易察觉的炭灰上。
那是私卖炭火的痕迹。
她唇角微勾，声音轻得像雪落：“公公说笑了。臣妾身子弱，离不得这点热气。若是冻坏了，怕是要惊动内务府，到时候……查起来，恐怕有些脏东西，就藏不住了。”
赵德眼神一凝。
他没想到这个看似柔弱的低位嫔妃，竟敢如此直白地威胁。
但他很快恢复了平静，冷哼一声：“秦答应慎言。奴才们办事，向来干净。”
说着，他伸手去收木匣。
就在指尖触碰到匣底的那一瞬间，秦婉的手指不动声色地压住了一角。
她的动作很轻，轻到像是被风吹动衣摆。
但就是这一压，让赵德的手僵在了半空。
“公公急着走？”秦婉轻声问，语气里听不出责备，只有一种让人背脊发凉的平静，“还是说……这匣子里的东西，除了炭，还有别的什么见不得人的秘密？”
赵德瞳孔微缩。
他死死盯着秦婉，想从她脸上找出半分慌乱或恐惧。
可没有。
她的眼睛清澈见底，仿佛真的只是在关心那几两炭火。
可赵德知道，这双眼睛里藏着刀。
他深吸一口气，猛地收回手，冷笑一声：“秦答应多心了。奴才告退。”
转身离去时，他的脚步有些踉跄，显然被秦婉那句话震住了。
门关上的一瞬，风雪声灌入屋内。
秦婉松了口气，指尖微微颤抖。
她知道，刚才那一瞬，她赌赢了。
但这只是开始。
真正的考验，还在后面。
她将木匣中的炭块一一取出，放在案几上。
一共十二块，每块都裹着厚厚的纸包。
这是规矩，也是陷阱。
秦婉拿起最上面的一块，拆开纸包。
炭块表面平整，纹理清晰，看不出任何异样。
她拿起一块，凑近鼻尖闻了闻。
只有淡淡的硫磺味和木柴烧焦后的苦味。
没有密信。
也没有银针。
秦婉眉头微蹙。
难道邓贵妃真的只是给了她这三钱炭作为试探？
还是说，指令藏在别处？
她放下手中的炭，目光扫过其余十一块。
突然，她的手停在了最后一块炭上。
这块炭的颜色，似乎比其
Preview ends here. Subscribe to continue.