执事堂内室，空气粘稠得如同化不开的猪油。
窗外雷声滚滚，暴雨倾盆而下，砸在青瓦上发出震耳欲聋的轰鸣。
但这声音被厚重的木门隔绝在外，只剩下令人窒息的闷热。
任管事坐在太师椅上，手里那把黄杨木算盘拨得噼啪作响。
每一声脆响，都像敲在韩立的心头。
他穿着那件绣着暗纹的锦缎直裰，袖口挽起，露出戴着金玉扳指的手指。
那两枚扳指在阳光下泛着冷冽的光，与屋内昏暗的光线格格不入。
韩立站在桌前，低着头。
他的后背已经被冷汗浸透，粗糙的麻衣紧紧贴在皮肤上。
怀中的那枚“紫气东来”残丹，隔着衣物传来一阵灼热。
那股热度并不稳定，时而如炭火般滚烫，时而如流水般微凉。
但无论如何，它活着。
至少，它还保留着一丝属于生命的活性。
这是韩立唯一的筹码。
也是他明天活下去的唯一希望。
任管事停下了手中的动作。
他抬起眼皮，浑浊的目光扫过韩立佝偻的背影。
嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑。
“韩立。”
他的声音尖细，带着一种长期发号施令养成的傲慢。
“你刚才走得太快了。”
韩立浑身一僵，缓缓抬起头。
他的眼神依旧低垂，不敢直视管事的眼睛。
“属下……属下只是急着回去准备考核。”
他的声音沙哑，像是喉咙里卡着沙子。
任管事没有立刻回答。
他慢条斯理地放下算盘，从抽屉里取出那块洁白的丝帕。
帕子洁白无瑕，与这充满霉味和汗臭味的执事堂格格不入。
他用两根手指捏起那枚残丹。
丹药表面还残留着之前沾染的油脂和污渍，灰扑扑的，毫无光泽。
但在任管事指尖的摩挲下，那层污垢似乎正在慢慢剥落。
露出一抹极淡的紫色。
那紫色很浅，几乎看不见。
但韩立的瞳孔猛地收缩了一下。
他知道，那是灵气复苏的迹象。
任管事注意到了韩立的反应。
他的眉头微微皱起，眼中闪过一丝疑虑。
“你在看什么？”
任管事的声音冷了几分。
“属下什么都没看。”
韩立低下头，双手死死攥着衣角。
指节因为用力而泛白。
任管事哼了一声。
他没有相信韩立的话，但也没有深究。
在这个外门，怀疑是没有用的。
只有证据，才能决定生死。
他将残丹放在洁白的丝帕中央。
然后，他开始折叠。
动作轻柔而细致，仿佛在包裹一件稀世珍宝。
而不是一个即将被淘汰的废品。
韩立的心提到了嗓子眼。
他要做什么？
如果任管事真的将丹药收起来，那就意味着交易结束。
意味着他将失去这唯一的生机。
明日考核，必死无疑。
“管事。”
韩立突然开口。
声音不大，却异常清晰。
任管事的手顿住了。
他抬起头，似笑非笑地看着韩立。
“怎么？后悔了？这三枚铜钱，可是已经进了我的口袋。”
他说着，摸了摸自己的袖袋。
那里传来金属碰撞的轻微声响。
那是韩立的全部积蓄。
也是他最后的尊严。
“不。”
韩立摇了摇头。
他的身体微微颤抖，但语气却坚定得可怕。
“属下是想提醒管事，这枚丹药，并非废品。”
这句话一出，屋内的空气仿佛凝固了。
任管事的脸色瞬间沉了下
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