暴雨前的空气粘稠得像化不开的胶水。
测灵广场上的青石板缝隙里，渗出了细密的水珠。
季凡站在亭子边缘，指尖轻轻摩挲着袖口内衬。
那里藏着一枚铜板。
不是他刚才塞进白管事手中的那三枚普通制钱。
而是从石碑深处掉出来的那一枚。
它比寻常铜板大了一圈，色泽暗沉如铁，背面刻着三个圆圈与三条直线交织的诡异符文。
此刻，这枚铜板正贴着大腿外侧的皮肤，传来一阵若有若无的凉意。
那种凉意不像是金属传导的温度，倒像是一种沉睡已久的呼吸。
“站好。”
一个沙哑的声音在身后响起。
季凡没有回头，只是微微侧身，让出半尺距离。
白管事坐在亭子的太师椅上，手里拨弄着那把黄杨木算盘。
噼啪。
噼啪。
算珠碰撞的声音在闷雷滚动的背景下，显得格外刺耳。
白管事穿着一件洗得发白的青色道袍，领口沾着几点油渍。
他的眼神浑浊，目光却像钩子一样，死死钉在季凡身上。
他在等。
等那个所谓的“仪式”结束。
按照青云宗外门的潜规则，凡骨弟子想要通过测灵碑，除了缴纳贿赂，还必须完成一道流程：
由守碑人亲自将一枚“引灵符”贴于测灵碑基座，以掩盖凡骨无法共鸣的真相。
这一步，是为了维持宗门表面的庄严。
也是为了给那些真正有天赋的人留足面子。
但对于季凡来说，这是一道羞辱。
也是一道必须跨过的门槛。
“还有多久？”
季凡开口，声音简短务实。
他没有看白管事，而是盯着远处那块高耸入云的黑色石碑。
石碑表面布满了裂纹，雨水顺着裂纹流淌，像是在哭泣。
“急什么？”
白管事冷笑一声，手指在算盘上飞快滑动。
“规矩就是规矩。你交了钱，是交易；但走流程，是尊重。”
他抬起眼皮，嘴角扯出一抹讥讽的弧度。
“怎么？嫌慢？还是觉得这三枚铜板买不到这份体面？”
周围有几个正在排队的杂役弟子投来目光。
其中赵铁柱站在队列前方，双手抱胸，一脸鄙夷。
他故意提高嗓门，像是在对所有人说，又像是在对季凡说：
“有些人啊，明明知道自己根骨不行，还非要装模作样。”
“连个基础流程都等不及，也就只能靠那点见不得光的手段了。”
赵铁柱的手指紧紧攥着拳头，指甲嵌进肉里。
他知道自己的灵力微弱，测灵碑根本不会有反应。
但他也在赌。
赌白管事会像对待季凡一样，默许他作弊。
只要白管事点头，他也能混进外门。
一旦成为外门弟子，他就能接触到真正的功法，到时候再慢慢修炼，迟早能翻身。
但现在，他需要看到季凡低头。
只有季凡低头，才能证明他的嫉妒是合理的。
证明这个世界的公平是可以被金钱腐蚀的。
季凡沉默不语。
他从袖中取出那枚特殊的铜板。
青铜色的表面在昏暗的天光下泛着冷冽的光泽。
他没有直接递给白管事，而是将其放在亭子中央的石桌上。
然后，退后一步。
这是一个试探。
也是一个警告。
白管事的目光落在那枚铜板上。
他的瞳孔微微收缩。
虽然只是一瞬间，但季凡捕捉到了那一闪而过的惊疑。
这枚铜板上的符文，他见过。
或者说，他在某些不该出现的地方见过。
那是内门长老之间传递机密时使用的暗记。
代表着一种超越世俗交易的契约。
白管事咽了一口唾沫，喉结滚动了一下。
他伸手想要拿起铜板，却又缩了回来。
他看了一眼四周。
周围的弟子都在看着。
如果他现在表现出对这枚特殊铜板的在意，就等于暴露了自己知道内情。
一旦暴露，他就失去了掌控局面的主动权。
更重要的是，如果他收下这枚铜板，就意味着他承认了季凡背后
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