晨钟未响。
广场上的雾气浓得化不开，像是一层裹尸布，死死缠在青阳宗的外门广场上。
曹四趴在黑鳞蟒腐烂的尸体旁，鼻尖几乎贴着那具还在渗血的躯干。
粗粝的石面硌得他脸颊生疼，但他感觉不到痛。
他的全部感官，都集中在左手那只狰狞的铁爪上。
金属化的指节深深嵌入妖兽胸腔下的泥土里，每一次用力，都能感觉到骨骼与金属摩擦出的细微震颤。
那是他在石像裂缝中获得的“容器”之力，此刻正疯狂吞噬着他仅存的体力。
“咔哒。”
一声极轻的机括声响起。
不是来自外界，而是来自这具死去的妖兽体内。
曹四瞳孔微缩，呼吸停滞了一瞬。
他并没有抬头去看远处那个穿着黑袍的身影。
秦执事就站在十步之外的守门石像旁。
那尊石像高大如山，空洞的眼眶里仿佛藏着无数冤魂的凝视。
而秦执事，就是这尊石像的影子。
他手里捏着一本厚厚的名册，靴底碾过枯叶，发出脆响。
每一步，都像踩在曹四的心跳上。
曹四知道，自己只有三息时间。
这三枚攒了三年的灵石，此刻正躺在他的右掌心，被汗水浸得湿滑黏腻。
这是他最后的筹码，也是他唯一的退路——如果失败，这三枚灵石将是他买命钱变成买棺材钱的见证。
铁爪猛地发力。
伴随着一声令人牙酸的撕裂声，妖兽胸骨下方的暗格被硬生生撬开。
一股陈腐的血腥味混合着铁锈气扑面而来。
暗格里没有金银，也没有法器。
只有一块巴掌大小的玉简。
玉简表面布满裂纹，像是经历过无数次的高温炙烤。
就在曹四的手指触碰到玉简的瞬间，一股阴冷的寒意顺着指尖直冲识海。
“别碰它。”
一个无声的声音在他脑海中炸响。
是阿丑。
或者说，是阿丑残留在这具妖兽尸体旁的意识碎片。
曹四没有回头，但他的身体瞬间僵硬。
他看到了阿丑那双总是带着戏谑的眼睛，此刻却充满了惊恐。
阿丑的手势夸张而急促：*快跑！这是诅咒！*
但曹四动不了。
因为他感觉到了另一股力量正在逼近。
那种压迫感，比石像还要沉重。
秦执事停下了脚步。
他并没有看曹四，而是低头看着手中的青铜罗盘。
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