雪下得紧了。
风像钝刀，一层层刮过聂婉裸露的膝盖。
两个时辰前，她还跪在暖阁外，手里攥着那杆断裂的黄铜秤。
此刻，掌事姑姑的朱门紧闭。
门缝里漏出的檀香，甜腻得让人作呕。
那是许嬷嬷惯用的味道，也是她掩盖腐朽气息的障眼法。
聂婉没动。
她的指尖已经失去了知觉，只有舌尖的血腥味还在口腔里蔓延。
刚才咬破舌尖时，那股刺痛让她从混沌中清醒过来。
她知道，自己不能倒。
一旦倒下，这“三斤寒炭”的亏空，就会变成她管理不善的铁证。
明日太后寿宴，若此时失势，不仅受冻，更会被定性为欺君罔上，打入冷宫。
身后传来一声闷响。
翠儿晕倒了。
小丫头身子弱，跪了两个多时辰，终究是熬不住了。
聂婉没有回头去扶。
她不敢动。
任何一点声响，都可能成为对方出手的借口。
“贵人，您何必呢？”
一个尖细的声音从门后传来。
王德全拄着拐杖，挡在门前。
他脸上挂着笑，眼神却像两条毒蛇，死死缠住聂婉。
“外面风大，您这样跪下去，若是惊了贵人……哦不，若是惊了太后对您的印象，老奴担待不起。”
聂婉缓缓抬起头。
她的脸色苍白如纸，嘴唇冻得发紫。
但那双眼睛，亮得吓人。
“王公公说笑了。”
她轻声说道，声音轻柔，却字字如冰针，“奴婢只是在请罪。”
“请什么罪？”
王德全挑眉，“贵人管库房，炭火短缺，自然是您办事不力。内务府自有规矩，该罚便罚，何苦在这里受这份洋罪？”
“若是罚呢？”
聂婉问。
“罚？”
王德全嗤笑一声，“贵人位分低微，这点小事，掌事姑姑自然会为您遮掩。只要您识相，把那些不该看的东西交出来，这事儿就过去了。”
他指了指地上的私印和断秤。
“东西留下，人起来。这是最好的结果。”
聂婉看着那串钥匙。
许嬷嬷的手，正握着那串沉甸甸的钥匙，透过门缝，若有若无地晃动着。
钥匙碰撞，发出清脆的声响。
那是权力的声音。
也是审判的声音。
“王公公。”
聂婉忽然笑了。
笑意未达眼底，只留下一片荒凉。
“奴婢想问一句，上月库房盘点，为何少了三斤好炭？”
王德全的笑容僵了一瞬。
随即，他眯起眼睛：“贵人这是在质疑内务府的账目？”
“不是质疑。”
聂婉摇了摇头，“是请教。”
“请教什么？”
“请教这三斤炭，去了哪里。”
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