亥时初，雪落无声。
听雪轩的炭火早已熄了大半，只余下几点暗红的余烬，在铜盆里苟延残喘地喘息。贺清披着厚重的狐裘，坐在窗边的软榻上，手里把玩着那张从李德全处得来的单子。
纸页冰凉，指尖划过那个诡异的指印时，她感到一阵细微的刺痛。
那不是普通的指纹。
那是一个用朱砂混合了某种油脂按下的印记，形状像一个残缺的“圆”，边缘带着不易察觉的拖尾。李德全是个聪明人，他盖章是为了封口，留这个指印，则是为了引路。
他在告诉贺清：去查内务府的旧账，尤其是褚秀兰经手的那些“灰色”部分。
贺清嘴角勾起一抹极淡的冷笑。
利用贪婪对抗贪婪，利用猜忌瓦解同盟。这是李德全的手段，也是她此刻唯一的筹码。
她将单子重新折好，塞入袖中那幅先帝御笔真迹的夹层里。真迹已送出去作为贿赂小全子的代价，但这张单子，才是真正能刺穿褚秀兰喉咙的刀。
门外传来靴底踩在雪地上的声音，沉重，急促，且杂乱。
不是一个人。
贺清起身，走到屏风后，透过缝隙向外望去。
几个穿着内务府粗布衣裳的小太监正慌慌张张地往库房方向跑，其中一人怀里抱着一个精致的紫檀木盒，跌跌撞撞，险些摔倒在台阶上。
那是褚秀兰的人。
他们在转移东西。
贺清眯起眼。申时末，褚秀兰来过，说是要“道贺”，实则是在试探她是否识破了炭火短缺的真相。如今亥时过半，她开始行动了。
看来，李德全的那枚指印，已经让这位掌事姑姑起了疑心。
“贵人。”
身后传来一声轻唤。
是小全子。他缩着脖子，浑身发抖，像是刚从冰窟窿里捞出来一样。
“李公公……李公公让我带话。”小全子压低声音，牙齿打颤，“他说，那指印是‘朱砂混油’，只有内务府库房顶层的特制印章才会留下这种痕迹。而那种印章……只在核对大宗亏空时启用。”
贺清转过身，目光平静地看着他：“所以呢？”
小全子咽了口唾沫：“所以，李公公的意思是，这单子上的指印，是在暗示您，有人正在‘核账’。核的不是您的账，是内务府总管的账。”
贺清心中一动。
核账？
褚秀兰掌管内务府多年，账目做得滴水不漏，连太后都对她信任有加。李德全为何要让她去查核褚秀兰？
除非……褚秀兰真的有了把柄落在李德全手中，或者，李德全想借她的手，除掉这个日益膨胀的竞争对手。
“李公公还说了什么？”贺清轻声问。
小全子左右看了看，凑近一步，声音几
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