申时三刻，听雪轩内的地龙烧得正旺。
贺清坐在紫檀木案前，指尖轻轻摩挲着那张从炭底抽出的纸条。纸面粗糙，带着内务府库房特有的霉味，上面“御书房”三个字墨迹未干，透着一股子诡异的鲜活。
她抬起眼，看向窗外。天色灰白，寒风卷着雪沫子拍打在窗棂上，发出细碎的声响。
“贵人。”小全子缩在角落里，声音发颤，“那……那李公公那边，奴才去不了。他老人家最近眼毒得很，连只苍蝇飞进去都要查个清楚。”
贺清没说话，只是拿起桌上的朱砂笔，在另一张崭新的桑皮纸上缓缓写下“听雪轩炭引”四个字。
笔锋圆润，力透纸背。
这是新单子。旧的，已经被她换掉了。
或者说，正在被替换。
内务府的规矩，炭火出入，需经掌事姑姑褚秀兰之手，再报御前总管太监李德全备案。两枚印章，缺一不可。
褚秀兰贪财，但更怕死。她敢截留好炭，却不敢在明面上的账目上留下把柄。因为一旦查出亏空，那是抄家灭族的大罪。
所以，旧单子上那缺失的三斤，必须有个去处。
贺清放下笔，目光落在那堆刚刚运来的好炭上。
这批炭，成色极佳，无烟无味，是典型的松木心炭。若是按照内务府的常规配给，这种炭只会送往两位主位娘娘或御书房。
送给她一个侧殿？不合规矩。
除非，有人想让她“意外”得到这份殊荣，或者，有人想借她的手，把这批赃物洗白。
“小全子。”贺清忽然开口，声音轻得像是一阵风。
“奴才在。”小全子猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
“你可知，这炭原本该送去哪里？”
小全子喉结滚动了一下，冷汗顺着额角滑落：“贵、贵人……奴才不知。姑姑说，这是……这是赏您的。”
“赏？”贺清冷笑一声，手指轻轻敲击着桌面，“若真是赏，为何要夹带私货？为何要在炭底藏字？小全子，你跟着褚姑姑多年，难道看不出这其中的猫腻？”
小全子浑身一抖，扑通一声跪倒在地：“贵人饶命！奴才真不知道啊！”
贺清站起身，走到他面前，居高临下地看着他。
她的眼神平静无波，却像是一把冰冷的刀，一点点剖开对方的恐惧。
“你不知道，我知道。”贺清淡淡道，“这张旧单子，是你亲手递给褚姑姑的。上面写着：‘听雪轩配额，足量，完好’。可实际上，你从我这里拿走的，只有七成。”
小全子脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话来。
“那剩下的三成呢？”贺清追问。
小全子颤抖着指向那堆新炭：“在……在这里。”
“错。”贺清摇摇头，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“那三成，不在这里。它早就被褚姑姑卖给了外头的商户，换成了银子，填了她自己的窟窿。”
这句话如同惊雷，在小全子耳边炸响。
他瞪大了眼睛，难以置信地看着贺清：“您……您怎么知道？”
“因为我知道，褚姑姑的私库，缺钱。”贺清弯下腰，捡起地上的一张碎纸屑，那是之前验看炭火时掉落的灰烬残留，“她在赌。赌我不敢查，赌皇上不会过问
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