申时的风，带着刺骨的寒意，从听雪轩的窗棂缝隙里钻进来。
贺清坐在榻边，指尖轻轻摩挲着那枚铜秤的底座。冰凉的金属触感顺着指尖蔓延至心底，让她原本因寒冷而微颤的身体逐渐冷静下来。
她并未急着点灯，而是借着窗外透进来的微弱月光，审视着面前那张刚刚递上来的炭引单子。
纸页泛黄，边缘有些磨损，这是内务府惯用的旧账格式。但在昏黄的烛火下，那些墨迹显得尤为浓重，仿佛能吸走周围所有的光线。
“贵人，”小全子站在门口，声音有些发紧，“姑姑说，这单子上记的是实数，您若不信，大可去库房核对。”
贺清没有抬头，只是用指甲轻轻刮过纸面上的一处折痕。
“核对？”她轻声反问，“小全子，你可知内务府的库房，连只老鼠进去都要脱层皮？若是去了，还能活着出来吗？”
小全子浑身一僵，额头上的冷汗瞬间渗了出来。
他没想到贺清会如此直白地戳破这层窗户纸。作为褚秀兰的心腹，他自然清楚库房的守卫有多森严，更清楚那里藏着多少见不得光的秘密。
“贵人……”小全子咽了口唾沫，结结巴巴地说道，“奴才也是奉命行事，不敢有半点私心啊。”
“不敢有私心？”贺清终于抬起头，目光平静如水，却像一把无形的刀，剖开了小全子虚伪的外壳，“那你为何在刚才称重时，手抖得连秤砣都拿不稳？”
小全子脸色煞白，后退半步，差点撞上门框。
贺清缓缓站起身，走到桌前，将那枚铜秤拿起，放在掌心掂了掂。
三斤。
正好是三斤的差额。
不多不少，精准得令人发指。
这不是疏忽，而是算计。
褚秀兰想要通过这少掉的三斤炭，测试她的底线，同时侵吞差额银子。更重要的是，她想借此机会，试探皇上对她的态度是否真实。
如果贺清忍气吞声，那么这笔账就会成为她日后被拿捏的把柄；如果她大吵大闹，便会落得个不识抬举、怨怼天恩的下场。
无论哪种选择，都是死局。
但贺清偏偏选了第三条路。
她当众称重，提及朱砂标记，既保全了自己的颜面，又让褚秀兰投鼠忌器。
然而，这只是第一步。
真正的危险，在于那张炭引单子。
贺清伸出手指，沿着单子上的字迹缓缓滑动。
“你看这里，”她指着单子末尾的一个签名，“这是谁的笔迹？”
小全子瞥了一眼，低声说道：“是……是李公公的亲笔。”
李德全。
御前总管太监，后宫权力的枢纽之一。
他的名
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