窗外的风势陡然转急，原本只是呼啸的北风，此刻竟裹挟着冰冷的雨夹雪，重重地拍打在听雪轩单薄的窗纸上。
苏婉蜷缩在榻角，身上的薄被早已失去了温度，像是一层僵硬的死皮，紧紧贴在她逐渐失去知觉的肌肤上。
她盯着铜盆里那堆“少三斤的炭”。
那是内务府今日送来的配额，原本该是满满一炉红火，如今却只剩下一层灰白中透着诡异的青黑色的残骸。
炭块表面凝结着一层薄薄的水霜，像是被谁特意泼过冷水，又迅速冻结。
这是受潮的死炭。
点燃它需要极大的耐心，更需要足够的引火物，否则只会冒出呛人的浓烟，连一丝暖意都散不出来。
阮嬷嬷就是算准了这一点。
她知道苏婉没有多余的炭火来烘干这些湿柴，更知道在这冬至前夕的寒夜，任何一点烟雾都会引来不必要的注意。
这是一种无声的逼迫，也是一种精细的折磨。
苏婉伸出手指，轻轻触碰其中一块炭的边缘。
指尖传来刺骨的寒意，那股冷意顺着神经末梢迅速蔓延，让她忍不住打了个寒颤。
但她没有缩回手。
相反，她将掌心那只紧握的银簪头，悄悄滑入袖口内侧的暗袋里。
布料摩擦发出极轻微的沙沙声，在寂静的屋内显得格外清晰。
那是证据。
一枚不属于她的梅花银簪头，混在御赐字画的灰烬中，又被这受潮的炭火掩盖了踪迹。
如果现在点起火来，烟气会带着那股熟悉的硫磺味和香料颗粒的味道升腾起来，引起巡夜太监的怀疑。
如果不点火，寒冷会在半个时辰内夺走她的意识，甚至直接冻毙在这偏殿之中。
这是一个死局。
除非……有人愿意替她承担这份风险。
苏婉抬起头，看向门口。
门帘外，翠儿正跪在地上，手里捧着一个空荡荡的暖手炉，脸色苍白如纸。
“姑娘，”翠儿的声音低得几乎听不见，带着一丝颤抖，“阮姑姑派了人来，说……说若是子时前听雪轩还无烟无火，便要扣发下个月的月例。”
苏婉没有立刻回答。
她看着翠儿那双因为长期劳作而布满冻疮的手，心中涌起一股复杂的情绪。
这个丫头，为了护着她，偷偷藏起了那块备用的暖手炉，却在关键时刻成了软肋。
“翠儿，”苏婉终于开口，声音轻得像是一阵风吹过枯叶，“去把门打开。”
翠儿猛地抬起头，眼中满是惊恐：“姑娘？外面正在下雨夹雪，若是让外人看见……”
“照我说的做。”
苏婉的语气平静得可怕，没有任何商量的余地。
她需要从内部打破这个僵局，而突破口，就在阮嬷嬷最得意的规矩里。
翠儿咬了咬嘴唇，最终还是点了点头，起身去解
Preview ends here. Subscribe to continue.