冬日的寒风从窗棂缝隙钻入，发出尖锐的哨音。
田氏指尖触到那筐轻飘飘的炭，心里算着少了三斤的重量。
她没去捡地上散落的灰烬，只是静静看着。
灰烬如雪，却比雪更冷，带着股刺鼻的硫磺味，像极了这个家腐烂的内里。
傅廷玉跪在青砖上，额头磕出了血印，还在不住地求饶。
“夫人，别说了……”
他声音发抖，像是怕惊动了什么看不见的鬼神。
傅老夫人坐在暖阁榻上，手里拨弄着佛珠。
紫檀木珠子碰撞，发出沉闷的声响，一下，又一下。
每一下都敲在人心头最脆弱的地方。
她眼皮都没抬，周身散发着陈旧的檀香，混合着炭火熄灭后的余味，令人窒息。
“哭什么？”
老夫人的声音慵懒而威严，带着一种居高临下的漠然。
“廷玉欠债，是家事。公中克扣，是规矩。”
“你既嫁入傅门，便该懂这规矩。”
田氏缓缓抬起头，目光越过丈夫颤抖的肩膀，落在老夫人那张保养得宜的脸上。
三年了。
她从那个只会低头绣花的闺秀，变成了如今这副模样。
温顺？那是给外人看的皮囊。
内里早已长出了倒刺。
“母亲说得对。”
田氏轻声细语，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“规矩确实是规矩。”
“可这规矩，是谁定的？又是为谁立的？”
傅老夫人手指一顿。
佛珠停在半空，不再转动。
她终于抬起眼皮，那双浑浊却锐利的眼睛死死盯着田氏。
“二房媳妇，你想说什么？”
田氏没有回答，而是转向一旁僵立着的春桃。
“春桃，把箱子拿来。”
春桃脸色苍白，犹豫了一下，还是转身从角落拖出一个沉重的木箱。
箱子落地，发出“咚”的一声闷响。
灰尘扬起，在昏黄的烛光下飞舞。
那是昨日送来的炭火箱子。
原本应该装满黑亮块炭的地方，此刻空空如也。
只有底部铺着一层薄薄的、未燃尽的碎屑。
田氏走上前，伸手探入箱底。
指尖触碰到粗糙的木纹，冰冷刺骨。
她掏出随身携带的小戥子，轻轻刮下底部的灰末。
放在秤盘上。
指针微微颤动，最终停在一个几乎可以忽略不计的数字上。
“三斤。”
田氏念出这个数字，声音不大，却在空旷的正厅里回荡。
“按照府里的惯例，每季炭火应足五十斤。”
“这一箱，少了三斤。”
“这三斤炭，价值多少银子？”
傅廷玉猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
“夫人，这点小事……何必当真？”
“母亲也是为了咱们好，为了省些用度……”
“住口！”
田氏厉声喝断，眼
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