炭火在铜盆里早已熄了，只剩下一层灰白的余烬，像极了这深宅大院里被碾碎的体面。
田氏坐在紫檀木的圈椅中，指尖无意识地摩挲着袖口那枚温润的玉扳指。窗外寒风呼啸，吹得窗棂发出尖锐的哨音，仿佛无数冤魂在哭诉。
她并没有立刻起身去见老夫人，而是先唤来了贴身丫鬟春桃。
“春桃，”田氏的声音轻得像是一阵风，“把那杆戥子收好。”
春桃低着头，双手捧着一方素帕，上面静静躺着一杆小巧精致的银秤。
那是田氏嫁妆里的私物，平日里只用来称些贵重药材或香料，从未在人前用过。
但此刻，它却成了撕开傅家虚伪面纱最锋利的刀。
“奶奶，”春桃声音有些发颤，眼神闪烁不定，“刚才库房那边……李嬷嬷脸色不好。咱们是不是该……”
“该什么？”田氏抬起眼，目光清亮如刀，直直刺向春桃，“该装作没看见？还是该把这三斤炭的钱，当作孝敬送进老夫人的账房？”
春桃身子一僵，不敢接话。
她偷偷抬眼看了看田氏，只见婆婆神色平静，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的笑意。
可就是这笑意，让春桃感到一阵彻骨的寒意。
她知道，自家主子这不是要忍气吞声，而是要借题发挥，要把这件事闹到最大，闹到连老夫人都无法掩盖的地步。
“春桃，你怕吗？”田氏忽然问道。
春桃猛地低下头，膝盖微微弯曲，行了个礼：“奴婢不怕，只是怕……怕得罪了主家。”
“得罪主家？”田氏冷笑一声，站起身来，走到窗边，“若是连自己的脸面都护不住，才叫真的得罪了主家。”
她转过身，从抽屉里取出一个沉甸甸的小布袋，随手扔到了春桃怀里。
“这是一两银子。”
春桃手忙脚乱地接住，打开一看，里面是整整齐齐的两块银锭，在阳光下泛着冷冽的光泽。
“拿着。”田氏淡淡道，“今日之事，你若敢漏半个字出去，或者在外头乱嚼舌根，这银子便是买你闭嘴的。若你敢如实禀报，这银子便是赏你的。”
春桃捧着银子，手心全是汗。
她没想到，主子竟然早就备好了这一手。
这哪里是一两银子，分明是一张投名状，也是一张保命符。
“奶奶的意思是……”春桃咽了口唾沫，声音低了下去。
“我的意思很简单。”田氏整理了一下衣襟，语气平淡得仿佛在说今天天气不错，“按规矩办事。公中有亏，便查公中；婆母掌家，便问婆母。我不争宠，也不争风，我只争我应得的。”
她顿了顿，目光落在春桃脸上：“去吧，告诉外头的人，二奶奶要去暖阁请安。顺便，把库房里那箱剩下的炭，原封不动地搬过来。我要让母亲看看，这少
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