沉香亭内，丝竹声低回婉转，却掩不住空气中那股若有若无的紧绷。
唐婉跪在紫檀木案前，双手捧着一只赤金托盘。盘中央，静静躺着一枚羊脂白玉如意，温润如凝脂，雕工繁复，那是先帝赏赐给已故丽妃的旧物，如今被太后赐给了新晋的沈贵妃。
贺渊就坐在上首，金丝眼镜后的双眼半眯着，像两把冰冷的锥子，死死钉在唐婉的手腕上。他并未说话，只是手指轻轻叩击着扶手，一下，又一下，节奏缓慢而压抑，仿佛在倒数着什么。
“尚仪局女官唐婉，接旨。”贺渊的声音阴柔缓慢，带着不容置疑的压迫感，“将玉如意呈予沈贵妃。”
唐婉垂首，声音轻得几乎听不见：“奴婢遵命。”
她站起身，膝盖因长时间跪地而有些发麻，每一步都走得极稳，极慢。她知道，此刻自己就像一只被放在砧板上的鱼，只要鳞片稍微错动一下，便是血溅当场。
沈清秋坐在主位，一身月白宫装，眉目如画，嘴角噙着一抹温婉的笑意。她并没有立刻伸手去接，而是目光流转，落在了唐婉身上，那眼神清澈见底，却让人心底发寒。
“姐姐辛苦了。”沈清秋轻声唤道，语气亲昵得仿佛两人是久别重逢的姐妹，“这如意乃是先帝遗爱，分量不轻，姐姐可要拿稳了。”
唐婉心头一凛。这句话看似关怀，实则是警告。她在暗示唐婉：你手里拿着的东西，比你这条命还重。若是有半分闪失，便是大不敬，甚至谋逆。
“娘娘谬赞，奴婢惶恐。”唐婉微微欠身，不敢直视沈清秋的眼睛，只盯着那枚玉如意。
就在她即将将托盘递出的瞬间，一阵穿堂风忽起，吹动了亭内的纱帘。
唐婉的手指猛地一颤。
那不是失误，而是她刻意制造的“意外”。指尖传来一丝冰凉的触感，那是藏在玉如意柄部夹层里的毒针。三年前，正是这根针，带走了丽妃的性命。如今，它成了贺渊手中最锋利的刀，也是唐婉唯一的护身符。
“哎呀。”
一声轻呼，紧接着是玉石撞击硬木的清脆声响。
“啪！”
玉如意脱手而出，重重摔在青石地面上，断成三截。
全场死寂。
所有的目光瞬间聚焦在那堆碎片上，以及那个面色苍白、浑身颤抖的唐婉身上。
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