烛火在铜鹤香炉中跳动，将贺渊那张面无表情的脸映得忽明忽暗。
唐婉跪在冰冷的金砖地上，膝下的青石纹路早已磨去了她的知觉。她低着头，视线只敢落在自己绣着缠枝莲纹的裙摆上，仿佛那里藏着整个大周的安宁。空气里弥漫着一种陈旧的檀香味，那是贺渊私邸特有的气息，混合着某种难以言喻的、类似铁锈般的腥气。
“抬起头来。”
声音不大，却像一把钝刀，直接切开了周围的寂静。
唐婉依言抬起眼帘。贺渊坐在紫檀木椅上，金丝眼镜后的双眼依旧如鹰隼般锐利，正死死盯着她。他手里把玩着一枚白玉如意，指腹缓缓摩挲过玉面，发出细微的摩擦声。那枚如意通体温润，雕工繁复，正是今日太后赏赐之物。
“女官，”贺渊的声音阴柔缓慢，带着不容置疑的压迫感，“这枚如意上的毒针，你是何时发现的？”
唐婉的心跳漏了一拍，但面上依旧维持着那份温婉恭顺。她轻轻叩首，额头触地，声音轻细如蚊：“奴才愚钝，并未察觉。只是听闻娘娘近日身体不适，恐是受了风寒，便想着以此物为引，试探一番宫里的风向。”
“试探？”贺渊冷笑一声，将那枚如意随手丢在桌上。瓷盘与玉石碰撞，发出一声清脆而刺耳的响动。“唐婉，你太天真了。你以为你在下棋，其实你只是棋盘上的一颗子。若你想活命，就给我说真话。”
唐婉知道，此刻任何辩解都是徒劳。贺渊既然能坐在这里，手里必然握着足以让她万劫不复的证据。她深吸一口气，压下喉头的血腥味，再次伏低身子：“公公明鉴，奴才确实看到了那根针。但奴才不敢声张，因为……”
她顿了顿，眼神微微颤动，似乎在权衡利弊，又像是在恐惧什么。
“因为什么？”贺渊身体前倾，那股无形的压力瞬间笼罩下来。
“因为那针上的生辰八字，属于三年前已故的丽妃。”唐婉的声音极轻，却字字清晰，“丽妃生前最信任的人，是司礼监的王公公。奴才若揭发，便是得罪了太后身边的红人；若不揭发，便是知情不报。左右皆是死罪，奴才只能选择沉默，静观其变。”
贺渊的手指停止了动作。密室里死一般的寂静，只有窗外偶尔传来的更鼓声，沉闷地敲打着人心。
过了许久，贺渊忽然笑了。那笑意未达眼底，反而让他的面容显得更加森冷。
“丽妃……”
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