南州老街的黄昏总是带着一种潮湿的黏腻感，像是一层化不开的糖浆，裹住了即将打烊的空气。
孟听站在废弃的糖画摊旧址前，手指轻轻摩挲着那半块融化的巧克力。它已经不再坚硬，边缘呈现出一种诱人的、近乎透明的琥珀色，像是凝固的时间。就在昨天，小北用那双总是躲闪的眼睛看着她，将这半块巧克力塞进了收银盒里。他没有说话，只是眼神里多了一丝从未有过的急切，像是在传递某种比语言更紧急的信号。
“你在找沈曼。”
声音从身后传来，冷硬如铁。祁深站在三步之外，深色西装在暮色中显得格外沉重。他习惯性地整理了一下袖扣，动作精准而机械，仿佛那是他唯一能掌控的东西。他的眼神锐利，带着审视，像是一把手术刀，试图剖开孟听看似平静的表象。
孟听没有回头，只是缓缓转过身，嘴角勾起一抹极淡的笑意。“祁先生，您怎么来了？这里可是‘禁区’。”
“你的摊位已经被查封了。”祁深的语气没有任何起伏，仿佛在陈述一个无关紧要的事实，“根据新的城市规划条例，以及……一些卫生安全问题。”
孟听的心跳漏了一拍，但脸上依旧保持着那种温和的包容。她看着祁深，轻声问道：“所以，您是为了保护我，才让我失去谋生之路？”
祁深眯起眼睛，并没有回答这个问题。他从口袋里掏出一张黑色的卡片，扔在孟听脚边的积水中。“这是最后通牒。离开小北，交出你手里关于2014年的所有线索，我可以保证你的亲友平安无事。否则，接下来的日子，你会比现在更艰难。”
孟听低头看着那张被雨水浸湿的卡片，又看了看手中那块融化的巧克力。她知道，祁深不是在威胁，而是在执行。他是家族利益的守护者，而她是那个必须被清除的“异常值”。
“祁深，”孟听抬起头，声音很轻，却字字清晰，“你
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