正午的烈阳像一块烧红的烙铁，死死按在圣城广场的石板路上。
空气里弥漫着油脂燃烧的焦糊味，混合着陈旧的血腥气，令人作呕。
聂离被粗麻绳捆绑在火刑柱上，手腕处的皮肉早已磨破，渗出的血珠顺着指尖滴落，还没落地就被高温蒸干。
她垂着眼眸，视线聚焦在霍执那双绣着金线的黑袍下摆。
就在刚才，那张写着前世名字的纸条从霍执袖口滑落时，他慌乱地用权杖去挡，却不小心磕断了权杖顶端的装饰。
那一瞬，聂离看清了断裂处露出的核心——那不是宝石，而是一枚刻着古老符文的金属片。
那是霍家祖传契约的“钥匙”。
也是她手中那张纸条能引发恐惧的真正原因。
“你太天真了。”
霍执的声音优雅而冰冷，带着一种居高临下的怜悯。
他缓缓走近，手中的断杖轻轻敲击地面，发出清脆的回响。
“神谕已改，契约失效。现在的你，只是一个等待净化的异端。”
老祭司站在台阶上，颤抖着举起双手，浑浊的眼中满是敬畏与恐惧交织的神色。
“神……神罚已至！圣女背弃信仰，当受火刑！”
阿木缩在角落，手里紧紧攥着一瓶水，指节泛白。
他想喊出声，喉咙里却只发出几声怯懦的呜咽。
聂离没有看他们。
她的目光越过人群，看向头顶那轮烈日。
太阳的位置变了。
从第一章的正午正中，偏移到了第二章的偏西角度。
虽然只是微小的移动，但对于身处火场中心的她来说，这意味着光热分布的改变。
原本直射面门的灼热光线，此刻斜射向左侧。
右侧的阴影区，温度降低了至少五度。
这是唯一的生机。
“霍大祭司，”聂离抬起脸，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“你确定，规则真的由你说了算？”
霍执眉头微蹙，眼神中闪过一丝不耐。
“规则是由胜利者书写的。而我，是霍家的掌权人，是大祭司。”
他挥了挥手，示意护卫上前。
“拖下去，彻底净化。”
两名身穿重甲的护卫大步上前，长枪抵住聂离的咽喉，冰冷的枪尖刺破了皮肤，一滴血珠渗出。
疼痛让聂离的眼神更加清明。
她知道，霍执以为胜券在握。
但他不知道，那张从怀里掉落的纸条，不仅仅是名字。
它是引信。
聂离猛地深吸一口气，肺部因高温而剧烈收缩。
她不再挣扎，而是顺从地低下头，看似认命，实则是在积蓄力量。
绳索勒进腕骨的痛楚让她保持清醒。
她盯着霍执脚下的影子。
随着太阳继续西移，他的影子开始拉长，逐渐覆盖了火刑柱底座的一块特定石板。
那块石板上，有一道细微的裂痕。
那是上一任圣女留下的痕迹，也是契约漏洞所在。
“动手吧。”聂离轻声说道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
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