正午的烈阳终于挪到了它该去的位置。
不再是头顶那团令人窒息的白光，而是斜斜地切过了圣城广场中央的火刑柱。
阳光像一把生锈却依旧锋利的钝刀，缓缓割开了空气里凝固的热浪。
聂离靠在粗糙的石柱上，皮肉被绳索勒出的血痕已经干涸，结成了暗红色的痂。
每呼吸一次，肺叶里都像是塞满了烧红的炭屑。
但她没有闭眼。
她的目光死死锁在高台上霍执投下的影子。
那道影子原本短小精悍，此刻却被拉得极长，边缘模糊不清，像是一滩正在蔓延的黑水。
太阳的位置变了。
这一格偏移，带来的不仅是光线的角度改变，更是温度的微妙流失。
虽然地面依旧烫脚，但那股直刺视网膜的灼痛感减弱了半分。
聂离嘴角勾起一抹极淡的弧度。
霍执以为他在掌控全局，以为只要拖延到日落，就能用“神意”来掩盖他杀妻证道的野心。
但他忘了，这场献祭的规则，从来就不是神定的。
而是霍家祖辈与所谓的神明签订的契约漏洞。
“活到日落。”
这四个字是诱饵，也是枷锁。
老祭司颤抖着举起权杖，声音嘶哑得像是在念诵某种诅咒：
“圣女……时辰将至，请接受神的净化……”
他的眼神躲闪，不敢看聂离的眼睛，也不敢看高台上的霍执。
他在害怕。
害怕这所谓的净化，会变成一场无法收场的闹剧。
阿木躲在柱子后面，手里紧紧攥着一块湿布，指节泛白。
他想上前，却又不敢动，只能偷偷瞥一眼聂离脚踝上渗出的血迹。
那是刚才挣扎时磨破的，鲜红的血滴落在干燥的沙土上，瞬间就被蒸发成一缕青烟。
疼吗？
当然疼。
但比起魂飞魄散的恐惧，这点皮肉之苦不过是开胃菜。
聂离微微抬起头，迎着那束逐渐倾斜的阳光。
光线穿过她手中那块染血的白色碎片，在地面上投射出一个扭曲的影子。
那个形状，尖锐、傲慢，带着吞噬一切的欲望。
霍家的家徽。
她轻声笑了出来，声音不大，却在死寂的广场上清晰可闻。
“霍执大人，”她喊道，语气里带着几分漫不经心的嘲讽，“您看看，这阳光是不是比正午温柔多了？”
霍执站在高台阴影的边缘，手中的权杖猛地顿了一下。
他没有回头，只是背对着聂离，整理了一下绣金黑袍的袖口。
动作优雅而虚伪，仿佛他不是在准备杀人，而是在参加一场下午茶。
“圣女说笑了。”
霍执的声音通过扩音法阵传遍全场，温和，却冷得像冰，“神的光辉，无论何时都是炽热的。正如我对您的‘爱’，从未因时间而改变。”
他说着“爱”，眼底却是一片漠然。
他在试探。
试探聂离是否真的相信了那个谎言，试探她是否还在等待那个永远不会到来的救援。
聂离看着他那双冷漠的眼睛，心里冷笑。
蠢货。
你以为我在等你良心发现？
我在等太阳落下。
每一分钟，太阳都在移动一格。
正午偏西，斜射入目，现在，影子拉长。
这意味着高温峰值即将过去，意味着空气中的氧气含量会因为热对流减弱而变得稀薄，也意味着——霍执的心理防线，开始松动。
因为影子越长，代表距离地平线越近。
一旦完全落下，契约生效，他就不能动她分毫。
而他，显然不想等到那一刻。
“大祭司，”聂离突然开口，打断了霍执的虚伪表演，“仪式还要继续吗？”
老祭司吓得浑身一抖，权杖差点掉在地上。
他看了看天空，又看了看霍执的背影，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。
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