暴雨如注。
雨点砸在浣衣局青石板上，溅起浑浊的水花，混着泥腥气扑面而来。
程婉站在廊下，指尖死死扣住那块铜牌。
指节泛白，骨节处因长期浸泡碱水而溃烂的伤口，此刻正渗出血丝，与铜牌上的锈迹融为一体。
季管事的手悬在半空，像只被掐住脖子的鸡。
他盯着那块刻着“七”字的铜牌，瞳孔剧烈收缩。
那不仅仅是一个编号。
那是内务府特供朱砂染液的专属封条。
这种染料，专用于皇族祭祀时的赤色礼服，严禁民间私用，更严禁流入浣衣局这种低等宫女的洗衣盆。
更重要的是，这桶染液，本该锁在他私库最深处的铁笼里。
只有他知道钥匙在哪。
只有他知道，三天前，他为了填补挪用公款的亏空，私自取出一桶劣质朱砂，混入主缸，想制造“意外”毁掉程婉的衣裳，再借机栽赃她私藏禁物。
如果这块铜牌出现在这里，意味着有人动过私库。
意味着他的罪行，已经不再是猜测，而是有了实物证据。
“你……”
季管事的喉咙里发出咯咯的声音，脸色从煞白转为青紫。
他想抢。
但他不敢。
因为程婉的眼神太冷，像深冬的冰棱，直直刺进他的眼底。
那眼神里没有恐惧，只有一种让他心悸的算计。
“管事。”
程婉的声音很轻，却穿透了雨声。
“您说，这‘七’号桶，为何会流到奴婢的盆里？”
她向前迈了一步。
脚踩在积水中，发出沉闷的声响。
季管事下意识后退半步，撞翻了身后的木架。
账簿散落一地，被雨水浸湿，墨迹晕染开来，像一道道黑色的伤疤。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。
伴随着太监尖细的嗓音：
“贵妃娘娘驾到！浣衣局众人，跪迎——”
程婉心头一跳。
皇帝今日微服巡视后宫，顺道来看望刚册封不久的贵妃。
按照规矩，贵妃必经浣衣局后巷的那条窄路。
那是唯一能避开正殿视线，直达御花园的路。
也是季管事平时处理“垃圾”的地方。
“快！”
季管事猛地转头，看向小太监阿福，眼中满是疯狂。
“搜！立刻搜她的房间！”
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