秋雨未歇，季府后门的青石板路湿滑如镜。
贺令仪并未直接去正厅，而是先绕到了侧院的偏门。这里偏僻冷清，连扫洒的婆子都缩着脖子打盹。她停下脚步，从袖中摸出一枚极小的瓷瓶，倒出两粒白色的药丸，混着半口温水吞下。
那是“化玉散”。
并非为了救急，而是为了彻底清除体内异物的痕迹。那日吞下的玉簪碎片，虽已入腹，但若不及时处理，日后若有人细查，仍会留下隐患。她不想给任何人留把柄，哪怕是一丝一毫。
药丸入喉，化作一股暖流，缓缓抚平胃部的灼痛。
贺令仪神色平静，仿佛刚才做的不过是一件寻常小事。她整理了一下云纹百褶裙，那上面确实还残留着一道暗黄色的印记——那是参汤留下的污渍。
这道印子，像是一块丑陋的补丁，贴在原本华贵的苏绣之上，刺眼，却又无法忽视。
它见证了今日的羞辱，也即将成为今日清算的开始。
赵嬷嬷跟在身后，低声问道：“夫人，周管事说老爷在书房震怒，太太也在往这边赶。”
“知道了。”贺令仪声音很轻，却字字清晰，“走吧，去正厅。戏该唱完了。”
……
正厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
季明远坐在上位，脸色铁青。他手里捏着一封密信，指节因用力而泛白。那是赵嬷嬷刚刚呈上的，关于厨房婆子翠儿与季婉柔私通、故意打翻参汤的证据。
林氏坐在一旁，眉头紧锁，目光在贺令仪和季婉柔之间游移。她看着儿媳那依旧端庄的背影，心中竟生出一丝畏惧。
那个吞玉的女人，不再是她印象中那个温顺守礼的长媳了。
季婉柔跪在地上，浑身发抖。她穿着那件淡粉色的襦裙，此刻显得有些狼狈。她的眼神慌乱，不敢直视季明远，只能死死盯着贺令仪裙摆上那道干涸的参汤渍。
“夫君……”季婉柔的声音带着哭腔，断断续续，“妾身……妾身也是无辜的……”
“无辜？”季明远冷笑一声，将信纸拍在桌上，“翠儿已经招了。是你让她在参汤里下了料，想污蔑令仪行事狠辣，失德于前？”
季婉柔猛地抬头，眼中闪过一丝惊恐，随即又换上一副委屈的模样：“夫君误会了！妾身怎敢做这种事？定是有人陷害！”
“陷害你？”贺令仪缓缓开口，语速极缓，像是怕惊扰了什么，“季姨娘，这参汤溅在我身上时，可是连声招呼都没打。若是陷害，为何不泼在别人身上，偏偏是我？”
这句话，像是一把尖刀，精准地挑开了季婉柔最后的遮羞布。
大厅内一片死寂。
林氏叹了口气，看向季婉柔的目光中多了几分失望：“婉柔，你若真清白，何必如此惊慌？”
季婉柔咬了咬嘴唇，突然伸手抚上自己的小腹。
这个动作，让在场所有人的呼吸都停滞了一瞬。
“我……”季婉柔抬起头，泪眼朦胧地看着季明远，声音颤抖却坚定，“夫君，妾身……妾身有孕了。”
轰隆——
窗外一道惊雷炸响，闪电划破阴沉的天空，照亮了季婉柔苍白却带着一丝狡黠的脸。
季明远愣住了，手中的信纸滑落。
林氏也瞪大了眼睛，身体微微前倾：“你说什么？”
季婉柔垂下眼帘，泪水顺着脸颊滑落，滴在胸前：“昨日妾身身子不适，太医说是喜脉初显。今日……今日受了这等惊吓，怕是……怕是保不住了。妾身不求别的，只求夫君看在未出世孙儿的份上，饶妾身一条性命，莫要责罚。”
这是一招险棋。
以退为进，用孩子的命来赌季明远的恻隐之心，同时也赌林氏对子孙的渴望。只要孩子还在肚子里，无论真假，贺令仪都不能轻
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