秋雨未歇，檐下的滴水声像是一根根细针，密密麻麻地扎在沈清秋的耳膜上。
她坐在紫檀木梳妆台前，铜镜里映出一张苍白而平静的脸。
指尖轻轻抚过袖口的金丝绣纹，动作慢条斯理，仿佛在整理一场即将开始的仪仗。
今日是祭祖前夜，也是她必须理清这团乱麻的最后时限。
婆婆周氏藏匿的“慎独”私印如同一块烧红的烙铁，烫在她的心口。
若那收据存根属实，当年娘家陪嫁中的那一页田契，便不再是简单的资产证明，而是一份沾着血污的非法交易凭证。
林婉儿手中攥着的，究竟是撕开沈家门楣的刀，还是保护她自己的盾？
沈清秋垂下眼帘，目光落在妆台角落那只上了锁的樟木匣子上。
那是她的嫁妆匣。
也是她试图掩盖那段往事的最后堡垒。
“夫人。”
贴身丫鬟青黛端着铜盆进来，水面上漂着几片枯黄的桂花瓣。
“夜深了，您早些歇息吧。明日祭祖，还得费神。”
沈清秋没有回头，只是淡淡道：“水凉了，换一盆新的。”
声音平稳，却透着一股不容置疑的寒意。
青黛愣了一下，随即低头应诺，转身去换水。
待屋内只剩她一人时，沈清秋才缓缓起身，走到樟木匣前。
匣子上的铜锁有些陈旧，锁芯处泛着暗哑的光泽。
她伸出右手，修长的手指先是将袖口向上挽起一寸，露出白皙的手腕，然后才握住钥匙。
钥匙插入锁孔的瞬间，传来一声轻微的涩响。
那是金属摩擦的声音，带着一种不易察觉的滞涩感。
沈清秋的动作顿了一瞬。
记忆中的这把锁，从未有过这样的阻力。
它应该顺滑如丝，就像她当年出嫁时，父亲亲手为她落锁的那般庄重与安稳。
她拧动钥匙，用力稍大了一些。
“咔哒。”
锁开了。
但就在这一刹那，一股眩晕感猛地袭来。
眼前的景象晃动了一下，像是水面被石子击碎后的涟漪。
沈清秋扶住桌沿，指节因用力而泛白。
头晕目眩。
不仅仅是因为连日来的焦虑，更因为某种潜藏在身体深处的虚弱。
那是长期服用调理气血药物的副作用，也是她在高压之下，身体发出的警告。
她深吸一口气，压下喉间的腥甜，强行稳住身形。
不能在这里倒下。
至少现在不行。
她打开匣盖。
里面整整齐齐地码放着各类账册、地契副本以及一些旧时的信物。
空气里弥漫着一股陈旧的檀香味，混合着纸张受潮后的霉味。
沈清秋伸手探入最底层。
那里本该夹着一页关键的桑皮纸。
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