深秋的阴雨并未停歇，反而借着夜风更添了几分寒意。宗祠内的烛火被穿堂风吹得剧烈摇曳，将众人的影子拉得扭曲而漫长，像极了此刻每个人心中盘根错节的算计。
族长那双浑浊却锐利的眼睛，死死钉在关婉垂在身侧的右手上。那里，袖口微微隆起，一点朱红正透过厚重的锦缎渗出，烫得她指尖生疼。
“关氏，”族长的声音低沉，带着不容置疑的威压，“你袖中发热，莫非真是用了厌胜之术？若真如此，即便彭氏有罪，你也难逃同谋之嫌。”
空气凝固得仿佛能滴出水来。周围的长老们面面相觑，目光中既有对彭氏私情的震惊，也有对正妻失德的猜忌。
关婉没有立刻回答。她缓缓抬起手，动作轻柔得像是在整理衣袖，实则是在掩饰那一抹因用力攥紧而泛白的指节。
“族长多虑了。”她的声音依旧轻声细语，如冰珠落玉盘，听不出半分慌乱，“这并非诅咒，而是‘验毒’之法。”
她指尖一挑，将那枚沾满朱砂的红符取出，高高举起。火光映照下，那符纸上的朱砂竟隐隐泛着暗金的光泽。
“此乃关家祖传的‘赤金符’，专用于检验祭器是否洁净。”关婉淡淡解释道，目光扫过案台上那只缺失了一角的铜爵，“昨夜有人潜入宗祠行窃，触碰了先祖遗物。若器物沾染了邪祟或污秽，此符便会发热变色。如今它发烫且变黑，说明昨夜进宗祠的人，心术不正，身带晦气。”
她顿了顿，眼神骤然冷了下来，直刺向跪在一旁的彭妾。
“彭姨娘，你说你是无辜的。可这符只验邪祟，不验清白。你若心中无鬼，为何不敢让张管家将此符在你身上过一遍？”
彭妾的脸色瞬间煞白，身子不受控制地颤抖起来。她下意识地摸了摸腕间那枚廉价的玉扳指，眼神游移不定，试图寻找退路。
“主母……”彭妾咬着唇，声音娇柔却带着哭腔，“您何必步步紧逼？妾身虽愚钝，却也知敬畏祖先。只是……只是昨夜确实有人闯入，妾身害怕，这才谎称病重。”
“哦？”关婉轻笑一声，笑意未达眼底，“那你怕的是谁？又是谁给了你这件绣着鬼面的衣裳？”
彭妾浑身一僵，她知道再辩解只会越描越黑。就在这千钧一发之际，一直沉默寡言的张管家突然扑通一声跪倒在地，额头磕在青石板上，发出沉闷的声响。
“老爷！夫人！”张管家浑身颤抖，眼中满是恐惧与哀求，“是老奴失职！老奴昨夜见窗棂未锁，便去查看，却……却看
Preview ends here. Subscribe to continue.