辰时的日头刚爬上皇后宫偏殿的琉璃瓦，闷热便如湿透的棉絮，死死捂住了人的口鼻。
没有风。
只有铜鹤香炉里升腾起的龙涎香，混着角落里那盆快要枯死的兰草气味，黏稠得让人喘不过气。
季婉跪在青砖地上，膝盖早已失去了知觉。
她低着头，视线落在前方那只缺角燕窝盏上。
盏身洁白如玉，唯独右下角有一道狰狞的裂痕，像是一只瞎了眼的眼睛，冷冷地注视着这场即将开始的审判。
那是前帝留下的旧物，如今盛着的，却是御膳房送来的、已经凉透的燕汤。
汤汁表面结了一层薄薄的油膜，随着托盘轻微的晃动，泛起令人作呕的涟漪。
“臣妾季氏，叩见皇后娘娘。”
她的声音很轻，轻得像是一缕烟，却在这死寂的大殿里清晰可闻。
皇后端坐在紫檀木太师椅上，手里把玩着一串佛珠，眼皮都没抬一下。
沈贵妃坐在一旁，正红织金牡丹宫装在阳光下刺眼夺目。
她指尖的那枚翡翠扳指泛着冷光，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，眼神慵懒而轻蔑，仿佛在欣赏一只落入蛛网的飞虫。
苏培森站在沈贵妃身后，脸上堆着谄媚的笑，手里捧着一块明黄色的绸布。
他故意手一抖，绸布滑落，盖住了那只缺角盏。
“哎呀，”苏培森尖细的嗓音划破寂静，“这盏……似乎有些不稳当呢。”
他弯腰去扶，手指却在盏沿上轻轻一刮。
瓷片发出细微的碎裂声，一道新的裂纹顺着原有的缺口蔓延开来。
全场死寂。
所有人的目光都聚焦在那道新添的伤痕上。
这是大不敬。
若是寻常嫔妃，此刻恐怕已经吓得魂飞魄散。
但季婉没有动。
她只是微微抬起头，露出半张苍白却平静的脸。
“苏公公说笑了，”季婉轻声说道，字句如针，不带一丝波澜，“这盏本就是残缺之物，多一道裂痕，也不过是多了几分沧桑罢了。”
苏培森愣了一下，随即眼中闪过一丝阴毒。
他直起身，看向沈贵妃。
沈贵妃轻轻哼了一声，手中的团扇摇得更慢了些。
“既然苏公公觉得不稳当，”皇后的声音终于响起，端庄威严，滴水不漏，“那就换一盏吧。”
她顿了顿，目光扫过季婉，“既然是预演，便不必用这些旧物充数了。”
这句话看似宽容，实则是在羞辱。
她在告诉所有人：你季婉的东西，不配出现在本宫的寿宴预演上。
更深层的意思是：你若连一只盏都保不住，又如何保住你的位分？
季婉心中冷笑。
她知道，这不是换盏的问题。
这是逼她表态。
若她顺从交出盏，便是承认自己失仪，从此在宫中再无立锥之地。
若她不交，便是抗旨，是大逆不道。
就在这一瞬，季婉的手指微微颤动。
她并没有去碰那只盏，而是将手伸向了袖中。
那里藏着一张折叠得极小的纸条。
纸条的边缘已经被汗水浸软，上面沾着干涸的血迹——那是她昨夜用银针刺破指尖，亲手写下的名字。
也是她藏在瓷片夹层里的秘密。
“娘娘，”季婉忽然开口，声音依旧轻柔，却让在场所有人的背脊都窜起一股寒意，“这盏虽残，却承载着一
Preview ends here. Subscribe to continue.