偏殿外的蝉鸣声嘶力竭，像是要把这闷热的午后撕开一道口子。
季婉跪在青砖地上，膝盖传来的凉意顺着脊骨往上爬，与心头那团火交织在一起。
她面前那只缺角燕窝盏，此刻正静静地躺在紫檀木托盘上。
盏身洁白如雪，唯独那一处缺口，像是被利齿狠狠咬过，边缘参差不齐。
半盏残羹冷炙，还泛着微弱的热气。
在那瓷片阴影之下，一抹极淡的朱红若隐若现。
那是纸条的一角。
苏培森跪在一旁，额头上渗出细密的汗珠。
他不敢抬头看皇后的脸色，更不敢直视沈贵妃那双即将喷火的眼睛。
他的手伸向托盘，指尖颤抖着想要去拿那只盏。
“公公。”
季婉的声音很轻，像是一缕烟，却精准地飘进了苏培森的耳朵里。
苏培森的手僵在半空。
他抬起头，眼神里带着几分试探和凶狠。
“小答应，这可是御赐之物，如今成了这副模样，若是传出去，说是你失手打碎，再藏匿私物……”
他的声音压得很低，只有他们两人能听见。
“这罪责，可是要抄家灭族的。”
季婉没有看他，而是微微垂眸，目光落在那只盏上。
她的指尖轻轻抚过盏沿的缺口。
粗糙的触感刺痛了指腹，却也让她清醒。
这只盏，是前帝遗物，也是沈贵妃失眠症的秘密载体。
那张朱红色的纸条，或许不是信物，却是沈贵妃长期服用禁药、甚至可能涉及巫蛊的铁证。
只要这张纸条还在，沈贵妃就翻不了天。
但前提是，它必须留在季婉手里。
一旦落入苏培森手中，或者被皇后下令销毁，一切都将化为乌有。
“公公说笑了。”
季婉抬起头，嘴角挂着一丝温婉的笑意。
那笑容纯净无害，却让苏培森背脊一凉。
“娘娘说了，此盏虽缺，却最合臣妾心意。”
她顿了顿，声音依旧轻柔，却字字清晰。
“留着做个念想，也好时刻提醒臣妾，做人要懂得残缺之美，方能长久。”
这话看似谦卑，实则是在告诉苏培森：这东西我收下了，你们动不得。
苏培森的脸色瞬间变得铁青。
他想发作，却又不敢。
因为皇后还没有开口。
在这后宫之中，皇后的意志才是最高的律法。
如果皇后默许了季婉的行为，那么苏培森的任何举动，都将是抗旨。
他咬了咬牙，最终还是没有收回手。
但他眼中的怨毒，几乎要将季婉凌迟。
就在这时，皇后终于动了。
她缓缓站起身，裙摆拂过地面，发出细微的沙沙声。
那声音在死寂的大殿中，显得格外刺耳。
皇后走到案几前，目光扫过那只缺角燕窝盏。
她的眼神深邃莫测，看不出喜怒。
“既然小答应喜欢，那就由她留着吧。”
皇后的声音平淡无波，仿佛在说一件无关紧要的小事。
但这句话，却如同惊雷，在在场所有人心中炸响。
沈贵妃猛地抬起头，眼中满是不可置信。
“姐姐……”
她刚想说什么，却被皇后一个眼神瞪了回去。
皇后转过身，重新坐回凤座之上。
她拿起桌上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
“今日寿宴预演，便到此为止吧。”
“小答应身子弱，不宜久站，退下休息吧。”
季婉心中大石落地。
她知道，自己赢了这一局。
但她知道，这仅仅是开始。
她小心翼翼地捧起那只缺角燕窝盏。
盏身的温度透过掌心传来，烫得她心生敬畏。
她站起身，对着皇后深深行了一礼。
“谢娘娘恩典。”
然后，她转身离去。
每一步都走得极稳，仿佛手中的不是一只易
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