偏殿内的空气仿佛被抽干了。
季婉端着那只缺角燕盏，指尖传来的触感冰凉而粗糙。瓷器的缺口并不锋利，却像是一只盲眼，死死地盯着前方。
她必须走过去。
从席位到沈贵妃身侧的献茶案，不过三步距离。但这三步，比走上一生都漫长。
身后的妃嫔们窃窃私语声如潮水般涌来，又在她转身的瞬间戛然而止。所有的目光，都像针一样扎在她的背脊上。那些眼神里有幸灾乐祸，有好奇，更有对低位嫔妃即将出丑的期待。
苏培森站在沈贵妃身后半步的位置。
他的脸色惨白如纸，额头上渗出一层细密的冷汗。就在刚才，季婉将那勺燕窝推回时，他下意识地后退了半步，靴底在青砖上磨出一声极轻的“吱呀”。
这声音很轻，但在死寂的大殿里，清晰得刺耳。
那是恐惧的声音。
季婉没有回头，但她知道，苏培森的手之所以颤抖，不是因为紧张，而是因为心虚。他在害怕那盏燕窝里的苦味，更害怕季婉袖中那枚未曾示人的银针。
他曾在御膳房偷吃过贡品，深知这道工序的繁琐与禁忌。一只缺角的盏，若是在呈递途中出了岔子，责任不在端盏的人，而在奉命送盏的他。
如今，这口黑锅，他背不动了。
季婉的脚步未停。
她的裙摆扫过地面，发出细微的沙沙声，像是蚕食桑叶。每一步落下，都是对沈贵妃权威的一次无声挑衅。
她走到席前，并没有立刻坐下。
而是微微侧身，将手中的燕盏轻轻放在了案几上。
动作很慢。
慢到能让所有人看清，那个残缺的缺口，正正好好地，对准了沈贵妃的方向。
缺口朝外，是失仪；缺口对内，是恭敬。
但季婉偏偏选择了最暧昧的角度——既不是完全的冒犯，也不是绝对的顺从。它像是一个陷阱，静静地躺在那里，等待着有人去踩。
“臣妾，谢娘娘赏赐。”
季婉轻声说道，声音柔顺得像是一汪春水。
沈贵妃坐在高位，一身正红织金牡丹宫装，在阳光下耀眼得刺目。她指尖那枚翡翠扳指，泛着冷冽的光。
听到这话，沈贵妃嘴角勾起一抹冷笑。
她抬起手，漫不经心地整理了一下袖口的流苏，眼神轻蔑地扫过那只缺角盏，最后落在季婉低垂的眼眸上。
“本宫看你是慌了神，”沈贵妃的声音慵懒而尖锐，“连规矩都忘了。这盏燕窝，既然是本宫赏的，你就该双手捧着，恭恭敬敬地喝下去。怎么，嫌烫？”
周围响起几声低低的嗤笑。
这是公开的羞辱。
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