窗外的雨势并未因夜色加深而稍减，反而愈发狂暴。
雷声滚过屋脊，震得窗棂上的糊纸微微颤动，发出类似骨骼摩擦的细响。
暖阁内的温度却高得有些诡异。
那盆缺角炭燃烧得极旺，火舌舔舐着黑黝黝的炭体，发出噼啪的爆裂声。
每一声脆响，都像是一记重锤，敲在庞昭容紧绷的神经上。
她端坐在紫檀木太师椅上，脊背挺得笔直，如同一张拉满的弓。
指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，那里有一道细微的磕痕，是她入宫前母亲留下的唯一念想。
此刻，这道磕痕成了她唯一的锚点。
让她在这令人窒息的毒气弥漫中，保持清醒。
苦杏仁味越来越浓了。
不再是之前那一缕若有若无的试探，而是带着一种甜腻的、近乎腐烂的香气，霸道地钻进鼻腔。
这种味道，庞昭容在太医院的药柜深处见过。
那是“断肠散”提纯后的气味，也是宫中那些不得宠便想求一死的妃嫔，最后的选择。
任姑姑站在火盆旁，深青色的宫装在昏暗的光线下显得晦暗不明。
她手中的佛珠依旧转得飞快，咔哒咔哒的声音，竟与窗外雨打芭蕉的节奏诡异地重合。
她的眼神浑浊，却死死盯着庞昭容的脸。
像是在看一只落入蛛网的飞虫，等待它挣扎至力竭。
“娘娘，”任姑姑突然开口，声音尖细，像是砂纸磨过桌面，“这炭似乎烧得太快了些。”
庞昭容没有立刻回答。
她垂下眼帘，目光落在火盆中那块缺角炭上。
炭块表面的白灰正在剥落，露出底下暗红色的核心。
那里的火焰颜色，变了。
原本应该是幽蓝或橙红，此刻却泛起了一层诡异的紫意。
那是含硫化合物燃烧时的特征。
再加上那股挥之不去的苦杏仁味……
这不是普通的炭。
这是一枚精心包装的死局。
whoever 想要她的命，不仅要在炭里动手脚，还要确保她在陛下驾临前，彻底失去反抗能力。
或者，让她在皇帝面前失仪，丑态百出。
“任姑姑说得是。”庞昭容缓缓抬起头，嘴角勾起一抹极淡的笑意，“这炭，确实有些‘特别’。”
任姑姑眼皮跳了一下。
她听出了庞昭容话里的机锋。
但此刻，她无法退缩。
背后的主子给了她死命令：要么让庞昭容死，要么让她在皇帝面前身败名裂。
既然香味已经泄露，那就只能走第二步。
任姑姑往前迈了一步，靴底踩在地板上，发出沉闷的声响。
“娘娘身子娇贵，这炭火虽好，却也燥热。”
她伸出枯瘦的手，探向火盆旁的柴夹子。
“奴婢替您添两根松枝，压一压这邪火，免得熏坏了娘娘的嗓子。”
她的手指修长，指甲缝里藏着洗不净的黑泥。Preview ends here. Subscribe to continue.