暴雨如注，敲打着大理寺青灰色的瓦片，声音沉闷得像是在敲打人的天灵盖。
魏渊坐在审讯室的太师椅上，手里把玩着那枚缺齿的紫檀木拶指。木料受潮后泛着暗红的光泽，像是吸饱了干涸的血。少了一个齿，意味着这刑具夹不住手指，或者说，它原本就不是为了让人受刑而存在的——它是为了制造“意外”断裂的假象。
他对面的李仵作缩在角落里，浑身湿透，牙齿打颤的声音比外面的雨声还要清晰。这位跟了大理寺二十年的老仵作，此刻连抬头看魏渊一眼的勇气都没有。他的双手死死攥着衣角，指节泛白。
“李大人，”魏渊的声音很轻，却像冰锥一样刺入空气，“霍都指挥使的供词里说，赵无咎是自缢身亡。但你提交的验尸报告上，写的是‘颈骨骨折，疑似被重物击打后伪造现场’。”
李仵作猛地一哆嗦，头摇得像拨浪鼓：“大、大人……小的……小的当时害怕……”
“害怕？”魏渊将拶指轻轻放在桌上，发出“咔哒”一声脆响，“你是怕霍英，还是怕你自己那点受贿的银子保不住你的脑袋？”
李仵作的脸色瞬间惨白如纸。他当然知道魏渊查到了什么。那是三天前的事，有人在他回家的路上塞了一锭金子，让他修改验尸结果。他没敢收，但那一夜的噩梦，足以让他精神崩溃。
“我……我没有改……”李仵作结结巴巴地辩解，眼神游移不定，“我是真的……真的看到了……”
“看到了什么？”魏渊身体前倾，目光如刀，直直地盯着李仵作的眼睛，“赵无咎死前的最后时刻，你在场吗？”
李仵作闭上了眼，喉咙里发出一阵咕噜声，像是吞下了满嘴的沙砾。过了许久，他才颤抖着开口：“没、没有……但我听狱卒说…
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