秋雨如注，敲打着邹应龙宅邸的窗棂。
书房内，烛火摇曳。
邹应龙端坐于紫檀木案后，手中把玩着那方端砚。
砚台沉甸甸的，触感温润，却在他指尖传来一丝异样的滞涩。
他眉头微蹙，指腹轻轻摩挲过砚底。
那里似乎多了一层极薄的纸片，被压在坚硬的石质之下。
“叶青崖……”
他低声念出这个名字，嘴角勾起一抹冷笑。
那个户部主事，果然不安分。
白日里装出一副畏罪求饶的模样，私下里却敢在他的贴身之物上做文章？
是想传递消息？还是想栽赃陷害？
邹应龙心中杀意渐起。
作为监察御史，他最厌恶的就是这种阳奉阴违的小人行径。
他拿起桌上的朱笔，在一张素笺上写下几个字：私藏前朝机密，意图谋逆。
笔尖悬停，墨汁滴落，晕开一团黑斑。
若是此刻查出来，便是铁证如山。
但他没有立刻打开砚袋。
一种诡异的直觉告诉他，叶青崖不会蠢到在这种时候留下如此明显的破绽。
这更像是一个诱饵。
一个试图让他失态、让他慌乱，从而露出更大马脚的诱饵。
邹应龙深吸一口气，将素笺揉碎，扔进烛火中。
火焰吞噬了纸张，发出轻微的噼啪声。
他站起身，走到窗前，看着外面的雨幕。
今日是秋粮验收的最后期限。
户部那边肯定乱成了一锅粥。
叶青崖若真有问题，此刻应该急得像热锅上的蚂蚁，而不是像今天这样，跪得规规矩矩，退得干干净净。
除非……
他转过身，目光重新落在那方端砚上。
砚底的那层纸片，究竟藏着什么？
是密信？还是账目？
如果是密信，内容是什么？
如果是账目，又是哪一册账目？
《秋粮折色总册》？
这个念头一闪而过。
那是户部最核心的账本，记载着今秋所有粮食折银的详细数据。
若叶青崖在其中动了手脚，或者藏匿了什么关键证据……
邹应龙的手指微微收紧。
他必须弄清楚。
但不能在这里查。
这里是他的私宅，若有外人看见御史大人对着一个砚台疑神疑鬼，传出去影响不好。
更重要的是，他需要让叶青崖自己跳出来。
只有当叶青崖主动承认，或者在众目睽睽之下暴露，才能真正坐实他的罪名。
否则，即便查出密信，也可以说是叶青崖伪造，用来诬陷朝廷命官。
官场上的官司，打的不是真相，而是证据链。
邹应龙整理了一下绯色官袍，从袖中取出一枚玉佩，随手抛向空中。
玉佩在空中翻转，落下时被他稳稳接住。
动作行云流水，毫无破绽。
但他心里清楚，这场博弈，才刚刚开始。
***
半个时辰后。
邹府偏厅。
叶青崖一身青衫，手持一把油纸伞，站在廊下。
雨水顺着伞沿滴落，打湿了他的靴尖。
他没有进去，只是静静地等着。
他在等一个机会。
一个能让邹应龙自乱阵脚的机会。
刚才在驿馆，他将真密信藏入端砚底部，并故意在递交锦盒时，用袖口遮挡，让邹应龙感觉到砚台的异常。
这一步棋，走得险之又险。
因为他赌的是邹应龙的傲慢与多疑。
邹应龙越是警惕，就越不敢轻易检查。
一旦他怀疑砚台有鬼，就会陷入两难。
查，怕打草惊蛇；不查，怕夜长梦多。
这种心理负担，足以让一个人在接下来的日子里寝食难安。
而叶青崖要做的，就是利用这份不安，逼邹应龙做出错误的判断。
脚步声响起。
邹应龙走了出来。
他脸上带着笑意，但那笑意未达眼底。
“叶主
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