黄昏的余晖透过都察院公堂高处的窗棂，斜斜地切在青砖地面上，将尘埃照得纤毫毕现。
空气里弥漫着陈年墨汁混合着霉变纸张的气味，那是户部账册特有的味道，也是崔明远此刻闻到的死亡气息。
他跪在冰冷的地上，膝盖早已麻木，但脊背挺得笔直，像是一根即将断裂却强撑着的枯木。
面前那张紫檀木案几上，摊开着那本让无数人噩梦缠身的《户部秋粮折色总账》。
书页泛黄，边角卷曲，每一页上都密密麻麻写满了数字，像是一张张扭曲的人脸，正冷冷地盯着他。
“崔主事。”
一个清冷而缓慢的声音响起，打破了死寂。
说话的是新任钦差御史沈渊，身着绯色官袍，手中并未拿惊堂木，而是捏着一枚温润的白玉扳指，轻轻摩挲着。
他的目光没有落在崔明远身上，而是死死盯着那本总账，眼神锐利如刀，仿佛要透过纸背，剖开里面隐藏的脓疮。
“今日是秋粮折色银两入库的最后期限，袁侍郎急于结案，甚至不惜推动三司会审，意图快速定罪以掩盖某些……不便言说的漏洞。”
沈渊抬起眼皮，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“可惜，这出戏，演砸了。”
崔明远喉结滚动了一下，声音沙哑：
“大人，下官……下官只是填补三百两亏空，绝无谋逆之心。那三百两，乃是家仆赵四……”
“住口！”
一声厉喝打断了他。
沈渊猛地拍案而起，震得案上的茶盏嗡嗡作响。
“赵四已死，供词具在，你还有什么好辩解的？”
他站起身，绕过案几，一步步走到崔明远面前，居高临下地看着这个曾经不可一世的户部主事。
“你以为，袁崇简为何如此急切地想要定你的罪？”
沈渊俯下身，凑近崔明远的耳边，低声说道：
“因为那三百两，不过是个幌子。真正的杀招，在这本《户部秋粮折色总账》里。”
他伸出手指，重重地点在总账的某一页上。
那里有一行小字，记录着一笔异常的支出，日期正是三年前。
“你看这里。”
沈渊的声音冰冷刺骨：
“这笔款项，名义上是购买江南丝织品，实则流向不明。更有趣的是，这笔支出的签名印章，与袁崇简书房珍藏的那件古玩上的印记，一模一样。”
崔明远瞳孔骤缩。
他想起了那块玉佩碎片，想起了指挥使手中的玉骨折扇，想起了袁崇简那把扇子末端镶嵌的半
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