沈府书房，烛火如豆。
窗外秋风卷着枯叶拍打窗棂，发出细碎的沙沙声。屋内却静得可怕，只有算盘珠子拨动的脆响，一下，又一下，像是敲在人心坎上。
沈清舟坐在案后，指尖捻起一粒黑得发亮、硬如石子的陈年糙米。他并未急着将其放下，而是放在鼻尖轻嗅。一股淡淡的霉味混合着陈旧油脂的气息钻进鼻腔，那是时间腐烂的味道，也是谎言发酵的气味。
“大人，王虎的人还在巷口盯着。”贴身书童阿福压低声音，手里捧着一封密信，信封上没有署名，只盖着一个模糊的朱砂印，“这是从老周那里送出来的第三块布条碎片。”
沈清舟没抬头，只是将米粒放回粗糙的麻袋中，随即拿起那枚碎片。
“拼起来看。”他的声音轻声细语，没有起伏，像是一潭死水。
阿福颤抖着手，将三块染血的布条碎片拼凑在宣纸上。随着最后一块对齐，那个熟悉的纹样终于完整显现。展翅凤凰，尾羽连接方形印章。但这还不是全部——在印章的边缘，有一行极小的蝇头小楷，被血污掩盖了大半。
沈清舟端起茶盏，用杯盖轻轻刮去浮沫，目光透过热气，死死盯住那行字。
“是‘京西’。”他淡淡说道。
阿福倒吸一口凉气：“京西皇庄？可是……那可是陛下私产？”
“不止。”沈清舟放下茶盏，手指在桌面上轻轻敲击，节奏与在地牢里敲击地面时一模一样，“左三，右二，中五。赵万金挪用公款的缺口，正好填补了京西皇庄今年的亏空。而这三十石陈米，就是皇庄用来平账的‘耗材’。”
他站起身，走到书架前，抽出一本泛黄的《大明会典》。书页间夹着一张手绘的地图，那是他多年前任户部主事时，偶然绘制的京城周边粮道图。
“赵万金以为只要换了米，就能瞒天过海。但他忘了，皇庄的米，从来不是卖给百姓的。”沈清舟的手指划过地图上京西的位置，那里标注着一个红色
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