晨钟的余音还在青阳宗的山峦间回荡，像是一记沉闷的重锤，砸在每个人心头。
林缺没有听那钟声。
他的注意力全在那枚铜牌上。
刚才高长老那一滴血认主后，铜牌背面的“赦免”二字虽然浮现，却并未消散，而是像渗入宣纸的墨迹，缓缓晕染开来，最终定格成一种诡异的暗红色。
它不再仅仅是个编号。
它在呼吸。
林缺感到胸口一阵发凉，那枚劣质铜牌贴着他的皮肤，竟透出一股来自幽冥般的寒意。
他迅速低下头，用杂役弟子的粗布衣领遮住半张脸，混入涌动的人潮。
周围的目光如芒在背。
赵阔站在公示台旁，手里捏着那根藤条，嘴角挂着一丝玩味的笑。
他盯着林缺的背影，像是在看一只落入蛛网的飞虫。
“七十七号……”
赵阔低声咀嚼着这个数字，眼神中闪过一丝贪婪与疑惑交织的光芒。
按照规矩，外门大比排名公示前，所有弟子必须佩戴身份牌。
而“七十七”这个号码，在外门的档案里，是一个禁忌。
一个被刻意抹去的数字。
林缺不敢停步。
他知道，自己只有半个时辰的时间。
晨钟之后，是排名公示；正午之前，是旧案查阅的黄金窗口。
一旦错过，他这张用母亲遗物换来的假身份，就会变成真正的催命符。
他穿过熙攘的人群，脚步看似慌乱，实则每一步都踩在阴影最浓重的地方。
废弃藏书阁位于宗门后山的死角，常年无人问津。
这里堆积着历代弟子淘汰下来的残卷、破损的法器，以及那些不愿被人提起的丑闻记录。
对于想要隐藏踪迹的人来说，这里是最好的避难所。
也是唯一的线索来源。
林缺推开那扇腐朽的木门。
一股陈旧的霉味扑面而来，夹杂着干燥的石粉气息。
阳光透过破败的窗棂洒进来，照亮了空气中飞舞的尘埃。
这些尘埃像极了某种细小的生命，在光束中挣扎、舞动。
他快步走向角落里的第三排书架。
那里存放着外门弟子的初始档案，以及历年来的特殊事件记录。
手指划过一排排积灰的木盒，发出沙沙的声响。
这声音在寂静的阁楼里显得格外刺耳。
林缺的手心全是汗。
他摸到了那个标着“乙字第七十三匣”的铁皮盒子。
盒子很轻，但拿在手里却重若千钧。
他深吸一口气，掀开了盖子。
里面整齐地排列着泛黄的羊皮纸卷。
大多数都是空白，或者只有寥寥几笔的记录。
直到他的目光落在倒数第二页。
那里夹着一张薄薄的黑纸。
纸张边缘已经脆化，轻轻一碰就会碎裂。
林缺戴上手套，小心翼翼地将其抽出。
纸上只有一个大大的红叉，旁边写着一行小字：
“七十七号，违规处决，档案封存。”
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