残灯如豆，在穿堂风里晃了三晃，终于灭了。
余婉指尖摩挲着那块青瓷底座，冰凉的釉面硌得掌心生疼。那是她方才从祠堂供桌的碎渣里，忍着恶心一点点抠出来的。底座内侧，有一道极浅的刻痕，借着月光看去，竟是一个模糊的“阮”字篆印。
这印记太新了，新得像刚刻上去不久，带着石屑未净的粗糙感。
父亲临终前握着她的手，只说了一句：“婉儿，守住余家的根。”
她以为那根是祖传的规矩，是祭祀时的礼乐，是这一大家子人的体面。可如今看来，那根底下，早就烂透了。
“夫人，真的要去吗？”陈伯的声音压得很低，像怕惊动了什么脏东西。他站在阴影里，手里提着一盏气死风灯，灯光昏黄，照着他花白的鬓角和微微颤抖的手。
余婉没有回头，只是将底座收入袖中，贴着心口的位置放好。“去。去那个地方，看看我爹当年到底留下了什么。”
陈伯叹了口气，脚步迟疑地挪动了一下。“老奴记得，阮府旧宅那片废祠，十年前就封了。说是闹鬼，连守夜的婆子都不敢靠近。那里……阴气重。”
“阴气再重，也重不过人心。”余婉语气平缓，听不出悲喜，“陈伯，你若怕，便留在此处。我自己去。”
这话是说给陈伯听的，也是说给自己听的。
陈伯身子一僵，喉结滚动了几下，最终还是没有再劝。他是个聪明人，知道自家主母此刻已是破釜沉舟，谁拦着，就是与余家为敌。更何况，多年前阮家曾在他落魄时给过一口饭吃，这份恩情像一根刺，扎在他心里，让他在这关键时刻，无论如何也迈不开腿。
余婉披上一件深灰色的斗篷，遮住身上繁复的诰命服饰，只露出一双素面朝天、却冷冽如霜的脸。她推开后门，夜风裹挟着雨后的湿气扑面而来，带着泥土腐烂的味道。
阮府旧宅在城西，隔着两条街，却是两个世界。
那里早已荒废，杂草丛生，围墙坍塌了一半，像一张缺了牙的老嘴，吞噬着过往的光景。余婉踩着泥泞的小路，一步步走向那座被藤蔓缠绕的废弃祠堂。脚下的碎石发出咔嚓咔嚓的声响，在这寂静的夜里，显得格外刺耳。
祠堂的大门虚掩着，门轴生锈，轻轻一推，便发出令人牙酸的吱呀声。
屋内弥漫着一股浓烈的霉味，混合着陈旧香灰的气息，呛得人嗓子发痒。余婉举起手中的灯笼，光晕摇曳，照亮了斑驳的神龛。神龛前的蒲团早已发霉变黑，上面积了厚厚一层
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