暴雨终于砸了下来。
雨点密集地敲击着施家老宅的瓦片，发出沉闷如鼓点的声响。祠堂内的空气潮湿而凝滞，混合着陈年香火与霉变木料的气味，令人窒息。
霍廷站在高台之下。
他没有看那扇紧闭的大门，也没有理会角落里那双陌生的皮鞋。他的目光落在脚边那块青石板上。
这是施家祠堂的地面。
六年来，这块青石板见证了他所有的卑微。第一章时，它冰冷坚硬，压得他膝盖变形；第二章雨水打湿它，变得湿滑难耐，让他狼狈不堪；第三章香灰洒落，显得浑浊不堪，掩埋了他的尊严；第四章它映出他挺直的倒影，开始反射微弱的自尊；第五章被施振东的手掌触碰，沾染了权贵的汗味，那是屈辱的温度。
而现在，第六章。
它成为了支撑霍廷站立的唯一支点。彻底完成了从刑具到王座的转变。
“霍廷，你私闯宗祠，伪造证据，意图颠覆施家百年基业！”
施德海突然从阴影中走出。他手里捏着那串少了一颗珠子的佛珠，指节因用力而发白。作为族老之一，他此刻不再是旁观者，而是规则的守护者。
“根据《施氏族规》第七条，”施德海的声音阴冷，带着试探性的恶意，“外姓赘婿，不得入主中堂，更不可执掌印信。你若执意接管，便是乱伦悖逆，按族规当逐出家门，甚至……沉塘。”
旁系子弟们骚动起来。
他们看着霍廷，眼神中的敬畏逐渐转化为对“规矩”的盲从。在施家，法律可以输，但祖宗的规矩不能输。这是施振东崩塌前最后的堡垒，也是施德海夺权的跳板。
施振东瘫坐在地，脸色惨白。他看着施德海，眼中闪过一丝绝望的感激。只要霍廷被族规压制，他就还有翻盘的机会，或者至少能拖延时间等待外援。
“二叔说得对。”施振东艰难地抬起头，声音嘶哑，“霍廷，你虽有钱，但在施家，你就是个外人。跪下！向祖先请罪，交出股权书，否则别想走出这扇门！”
全场寂静。
只有雨声越来越大。
霍廷缓缓抬起眼皮。
他的表情平静如水，没有愤怒，也没有恐惧。他只是轻轻拍了拍西装袖口，动作优雅得像是在参加一场普通的商务会议。
“族规？”霍廷低声重复了一遍这个词。
他向前迈了一步。
鞋底踩在青石板上，发出一声清脆的摩擦音。那声音不大，却像是一记耳光，狠狠抽在在场所有维护旧秩序的人脸上。
“施德海，你忘了吗？”霍廷看向施振东，语气平稳如冰面，“三天前
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