窗外的雷声终于砸了下来。
暴雨如注，疯狂拍打着施家老宅的窗棂，发出令人牙酸的碎裂声。祠堂内的空气粘稠得仿佛能拧出水来，闷热与潮湿交织在一起，让人窒息。
霍廷跪在青石板上。
膝盖传来的刺痛感已经麻木，取而代之的是一种深入骨髓的寒意。那寒意顺着脊椎向上攀爬，像是一条冰冷的蛇，死死缠绕着他的神经。
他低着头，视线聚焦在面前那块青石板的纹理上。
石板表面粗糙，布满岁月的侵蚀痕迹。此刻，那些细微的裂纹里渗进了刚才洒落的香灰，混合着空气中弥漫的湿意，变成了一种浑浊的泥垢。
这就是施家的规矩。
冰冷，坚硬，不容置疑。
三个时辰前，他也是这样跪着的。那时候，他是施家的赘婿，是任人践踏的蝼蚁。
但现在，时间过去了大半。
香炉里的线香只剩下一截余烬，红点明灭不定，像是在倒数着什么。
高台上，施振东坐在那里。
他手里的祖训手册已经被捏得皱巴巴的。那张原本不可一世的脸，此刻苍白如纸，眼窝深陷，瞳孔中藏着无法掩饰的惊慌。
银行断贷的消息，像一颗炸弹，在他最引以为傲的时刻引爆。
流动资金归零。
所有的体面，都在这一瞬间崩塌。
施振东的目光时不时地瞟向下方跪着的霍廷。
他想从霍廷脸上看到恐惧，看到悔恨，或者至少是狼狈。
但他什么也没看到。
霍廷依旧保持着那个姿势，背脊挺直，双手交叠于胸前。雨水顺着屋檐滴落，打在青石板上，溅起细小的水花，却连霍廷的衣角都没有沾湿。
因为他跪的位置，恰好在一根排水管的阴影之下。
这是一种巧合吗？
还是某种无声的嘲讽？
“霍廷。”
施振东的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
他试图维持住家主最后的威严，但声音里的那点虚弱，暴露了他内心的空虚。
霍廷没有抬头。
他只是微微动了动嘴唇，似乎想说什么，却又咽了回去。
这种沉默，比任何反驳都更让施振东感到不安。
就像是在等待一个审判结果，而那个结果，早已注定。
“你……”施振东深吸一口气，强行压下胸口翻涌的血气，“你还要跪到什么时候？”
这句话问出口，他自己都觉得荒谬。
罚跪三个时辰，这是立威的手段。
可现在，立威还有什么意义？
家族的资金链已经断裂，外部债主已经在路上，内部族老们眼神闪烁，各怀鬼胎。
如果霍廷不跪了，他这个家主，还拿什么压得住场子？
霍廷缓缓抬起头。
他的眼神平静如水，没有愤怒，也没有得意。只有一种近乎冷酷的理智。
他看着施振东，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
那不是笑，而是一种确认。
确认猎物已经入网。
“家主，”霍廷的声音低沉，平稳，没有任何起伏，“规矩还没走完。”
施振东愣了一下。
他没想到霍廷会提规矩。
在这个节骨眼上，提规矩，是什么意思？
周围的旁系子弟们窃窃私语，目光在两人之间游移。他们感觉到了不对劲。家主的气场散了，而那个赘婿，却像是一棵扎根在岩石中的松树，纹丝不动。
施德海坐在侧席，手里把玩着一枚玉扳指，眼神阴冷地看着这一幕。Preview ends here. Subscribe to continue.