午后的日头毒辣，烤得韩家宗祠前的青石板泛起一层刺眼的白光。
那块刻着“孝”字的青石，此刻正散发着令人窒息的热气。
韩氏跪在上面，膝盖早已失去了知觉。
不是麻木，而是痛到了极致后的虚无。
每一次呼吸，都像是在吞咽烧红的炭火。
周围的族人窃窃私语，声音像苍蝇一样嗡嗡作响。
她们手中摇着的团扇，遮不住眼底那抹幸灾乐祸的快意。
谭侧室站在一旁，绯色的襦裙在阳光下鲜艳得近乎妖异。
她手里捏着那方绣着鸳鸯的手帕，嘴角挂着似笑非笑的弧度。
“夫人，”她的声音尖细，却刻意压得很低，只有韩氏能听见，“这‘孝’字碑前，最忌心不诚。您若是再不起来认错，恐怕要惊动老祖宗了。”
韩氏没有抬头。
她的目光死死盯着青石板上那道细微的裂纹。
那是昨夜暴雨留下的痕迹，也是她今日唯一的依靠。
沉默。
极致的沉默。
这种沉默让谭侧室感到一阵莫名的烦躁。
她习惯了哭闹、争辩、甚至下跪求饶。
唯独没习惯这种如同古井般的死寂。
仿佛韩氏根本不在乎这满族的注视，不在乎这即将碎裂的尊严。
“夫人？”
谭侧室加重了语气，手中的帕子攥得更紧。
依然没有回应。
只有木鱼声，一下，又一下。
敲在每个人的心尖上，也敲在韩氏摇摇欲坠的理智边缘。
就在谭侧室准备进一步施压时，一道阴影笼罩了韩氏。
二叔韩远不知何时出现在了人群后方。
他面色阴沉，目光扫过谭侧室，最后落在韩氏身上。
他没有说话，只是从袖中取出一枚玉佩。
那枚刻着“李”字的朱砂信物，此刻在他指尖转动。
鲜红的朱砂，在烈日下显得格外刺眼。
就像刚从一个伤口里挖出来的血珠。
韩远走到韩氏面前，蹲下身。
他将玉佩轻轻放在韩氏身旁的青石板上。
动作很轻，却带着一种决绝的力量。
“拿着。”
这是他对韩氏说的第二句话。
声音低沉，不容置疑。
韩氏的手指微微颤抖了一下。
她没有去捡。
她知道，这不是救赎，是投名状。
李家介入，意味着这场内宅争斗已经升级成了家族博弈。
而她，必须做出选择。
要么继续跪着，直到膝盖彻底报废，换取片刻的喘息；
要么捡起这块烫手的山芋，将战火引向未知的深渊。
韩氏缓缓抬起头。
她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂出血。
但那双眼睛，却亮得吓人。
她伸出手，指尖触碰到那枚玉佩。
冰凉。
坚硬。
带着李家的野心，也带着韩远的赌注。
她将玉佩紧紧握在掌心，站起身。
膝盖处的剧痛让她眼前一黑，但她稳住了身形。
“既然二叔来了，”韩氏的声音平静得令人发慌，“那就请二叔做个见证。”
谭侧室愣了一下。
她没想到韩氏会突然起身，
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