许七推开那扇吱呀作响的木门时，天色已近黄昏。
这间位于青云宗外门最偏僻角落的木屋，像是一口被遗忘在阴沟里的枯井。墙壁斑驳，透着一股常年散不去的霉味和廉价熏香混合后的刺鼻气息。
屋内没有点灯。
黑暗如同粘稠的油脂，包裹着每一寸空间。
许七反手关上门，动作轻得没有发出一丝声响。他背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。
呼吸粗重，带着压抑后的颤抖。
他抬起右手，摊开掌心。
那道鲜红的指印并未消退，反而变得更加深邃，仿佛渗入了皮肉深处。指尖传来阵阵灼热，不是火焰的烫，而是一种来自灵魂深处的饥渴与贪婪。
那是“血契欠条”在进食。
许七闭上眼，意识沉入丹田。
原本枯竭的灵力此刻竟诡异地活跃起来，它们不再听从他的调遣，而是顺着掌心的印记，源源不断地流向那张并不存在的契约。
他在感知。
感知那条连接着霍德的因果线。
“嗡——”
脑海中响起一声极轻微的颤鸣。
许七猛地睁开眼，瞳孔骤缩。
他看见了一条暗红色的细线，从自己的胸口延伸而出，穿过虚空，最终没入远方执事堂的方向。
而在霍德的那一端，这条线正微微搏动，像是在吸食着什么。
许七嘴角勾起一抹冷硬的弧度。
原来如此。
霍德以为他是猎物，是待宰的羔羊。
却不知，这张欠条一旦沾了他的血，便不再是单方面的剥削，而成了双向的枷锁。
只要他还活着，只要这欠条还在，霍德就永远无法摆脱这种隐秘的联系。
但代价也是巨大的。
许七感到一阵眩晕，鼻腔中涌上一股腥甜。
燃烧精血换取感知，这是底层修士在绝境中常用的自残手段。每一次使用，都在透支未来的根基。
但他别无选择。
如果不弄清楚霍德葫芦里卖的什么药，明天一早，他就会变成矿脉里的一具枯骨。
就在这时，门外传来了脚步声。
很轻，很有节奏。
一步，两步。
像是猫踩在雪地上。
许七瞬间屏住呼吸，身体紧绷如弓。
他没有起身，也没有躲藏。
因为他知道，躲是没用的。
执事堂的人既然敢让他签这张欠条，就没打算让他轻易离开青云宗的地界。
门缝下，一道影子被拉长，扭曲地投射在地板上。
“许师弟？”
一个尖细的声音响起，带着几分戏谑，“这么早就歇下了？霍执事可是特意嘱咐过，让你好好‘休息’，明日还要去库房核对账目呢。”
语气客气，却透着彻骨的寒意。
许七沉默片刻，低声说道：“知道了。”
声音沙哑，听不出情绪。
门外的人似乎愣了一下，随即嗤笑一声：“识相就好。记住，别耍花样。这青云宗，可不是你想来就来，想走就走的地方。”
脚步声渐渐远去。
许七眼中的阴鸷之色未减分毫。
他站起身，
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