闷热。
户部内库的空气像是一团浸透了汗水的湿棉絮，死死捂在口鼻上。暴雨前的低气压让人的胸腔发闷，每一次呼吸都带着陈年霉味和淡淡的铅粉腥气。
祁同没有看许知远那张惨白的脸，也没有理会角落里老赵压抑的呜咽。他的目光锁定在那只被撬开的银箱上。
刚才那一刀扎下去，铅块暴露的瞬间，库房里死一般的寂静。
但祁同知道，这只是开始。
许知远虽然慌了，但他背后的李公公依然站着不动。那串核桃在指间转动的声音，“咔哒、咔哒”，像是倒计时的钟摆。
“祁大人，”李公公终于开口，声音尖细，带着惯有的阴阳怪气，“这封条是御赐之物，如今被你毁得不成样子。若是惊动了圣驾，说是户部办事不力，连个银锭都看不住，你担待得起吗？”
他在用规矩压人。
祁同心中冷笑。他缓缓站起身，从袖中摸出一支朱砂笔。笔杆是竹制的，笔头却蘸满了鲜红的丹砂，色泽浓烈，如同刚凝固的血。
“公公说笑了。”祁同的声音低沉平稳，听不出丝毫波澜，“封条既已破损，便需重新核验。否则，这批银子若是进了边军，出了岔子，才是真的担待不起。”
他说着，手腕微动，并没有去碰那些散落的银锭，而是转向了那只尚未完全拆封的主箱。
箱盖上，贴着另一张完整的“户部内库拨银特制红泥封条”。
这张封条比之前那张更完整，朱砂鲜艳欲滴，官印庄重神圣。但在祁同眼中，它并不完美。
就在半个时辰前，许知远为了拖延时间，曾试图强行撕开一角，想要制造“意外损毁”的假象。虽然被祁同喝止，但那道撕裂的痕迹并未完全消失。
祁同走到主箱前，手指轻轻抚过封条边缘。
指尖传来一丝极细微的阻力。
不是纸张的脆裂，而是一种被强行剥离后又重新粘合的粗糙感。
许知远的眼神游移了一下，强作镇定地说道：“祁大人，你想做什么？这封条完好无损，何必多此一举？”
“完好？”祁同嘴角勾起一抹极淡的讽刺弧度，“许副使，你指甲缝里的黑泥还没洗掉吧？这封条背面，似乎多了点什么。”
许知远脸色骤变：“荒谬！这是内库重地，岂容你信口雌黄！”
祁同没有回答。他拿起朱砂笔，在封条背面的空白处，快速画了一道横线。
那道横线很细，却深深刻入了纸纤维。
这是他留下的暗记。