承乾宫偏殿的炭火烧得正旺，烟气缭绕间，聂晚跪在冰冷的金砖地面上，膝盖早已失去了知觉。
她盯着桌角那杯已经凉透的茶，茶底压着的朱砂纸条就那样静静地躺在那里，像是一滴凝固的血。“慎言”二字，笔锋凌厉，带着萧景琰特有的狂放与压迫感。
李德全站在一旁，手里捏着拂尘，眼神阴鸷地扫过聂晚湿透的肩头，嘴角挂着那抹让人捉摸不透的笑意：“聂尚仪，陛下说了，你举止失当，罚俸一月，禁足三日。这旨意，您接是不接？”
聂晚没有抬头，只是缓缓整理了一下被雨水打乱的鬓发，动作慢得近乎虔诚。她知道，这是许贵妃设下的局，也是萧景琰默许的“戏”。若她此刻崩溃或反抗，便是坐实了“不敬”；若她顺从，便成了任人拿捏的棋子。
“臣妾……领旨。”她的声音轻得像羽毛落地，却在句尾停顿了一拍，仿佛是在咀嚼这两个字背后的血腥味，“只是，臣妾身上寒气未散，恐污了陛下的御案，这就退下。”
她起身时，指尖微微颤抖，但面上依旧是一片死水般的平静。她不敢看李德全的眼睛，只盯着他手中那串沉香木佛珠——那是许贵妃的标志。
走出养心殿时，暴雨终于落下，砸在青石板上，发出沉闷的声响。聂晚裹紧了单薄的衣衫，雨水顺着发梢滴落，冰冷刺骨。她没有回尚仪局，而是转身走向了另一条偏僻的小路。
那张纸条是谁放的？是萧景琰故意留下的警告，还是另有其人？
答案就在刚才那一瞬的视线交汇中。萧景琰的眼神里没有厌恶，只有一种深不见底的审视。他在看一只落入陷阱的猎物，而那只猎物的挣扎，正是他想要的娱乐。
聂晚知道，自己不再是那个无趣的摆设了。她是萧景琰手中一枚值得玩味的谜题，也是一把尚未出鞘的刀。
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深夜，承乾宫的侧门紧闭，守卫森
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