祠堂内的烛火被穿堂风吹得忽明忽暗，将众人的影子拉得细长扭曲。
苏婉站在正中央，手里捧着那块写着“苏氏贞烈”的牌位。她的目光没有看向跪在地上的曹氏，而是越过众人，落在了角落里那个空荡荡的位置上——那是沈清舟刚才站立的地方。
“沈大人留下的手帕，并非信物，而是‘免死金牌’的变体。”苏婉的声音很轻，却清晰地传进每个人耳中，“断尾凤凰，意味着皇室对曹家旧案的调查已至尾声。他留给我，不是让我炫耀，而是告诉我：今日之后，苏家再无庇护之力，唯有皇权可借。”
这句话像一盆冰水，浇灭了曹氏最后一丝侥幸。
曹氏猛地从地上爬起，满头珠翠乱作一团，手指上的三枚金戒在烛光下闪着寒光。她死死盯着苏婉手中的牌位，指甲疯狂地叩击着地面，发出刺耳的“哒哒”声。
“你疯了！”曹氏尖叫道，声音因恐惧而变得尖锐破碎，“这是宗族的大忌！牌位不能随意移动，除非……除非你承认自己管教不严，亲手折断你的玉簪，以血为契！”
苏婉微微一笑，那笑容温婉中透着决绝。她从发髻中缓缓抽出一支白玉簪。那是生母留给她的唯一遗物，温润如脂，通体无瑕。
“曹夫人说得对。”苏婉轻声说道，字字如钉，“规矩是死的，人是活的。既然要立规矩，那就按规矩来。”
她没有犹豫，手腕一翻，狠狠地将玉簪抵在自己的掌心。
“咔嚓”一声脆响，清脆得让人心颤。
白玉簪断成两截，鲜血瞬间涌出，滴落在青石砖地上，殷红刺目。苏婉咬紧牙关，眉头微蹙，但眼神依旧平静如水。她将染血的断簪插入牌位的底座缝隙中，以血为契，完成了宗族认可的
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