A Rota que Fecha

O chão sob as botas de Kael fragmentou-se em pixels cinzentos, uma desintegração digital que engolia a realidade. Atrás dele, a Rota dos Esquecidos não apenas desmoronava; ela era apagada do servidor da Torre.

— Erro de processamento: Usuário 774-K marcado para deleção — a voz metálica da Torre vibrou no vazio, fria e absoluta.

Kael sentiu o calor insuportável de um comando de exclusão queimando sua nuca. Ele não olhou para trás. Com os pulmões em brasa, cravou o Fragmento de Éter no portal instável à frente.

— Atualização de privilégio: Nível 12 — ele rugiu, forçando o artefato a drenar a energia residual do andar em colapso. O sistema estremeceu. A realidade ao redor de Kael distorceu, mascarando sua assinatura térmica na falha lógica que ele acabara de injetar. Ele atravessou a membrana do portal no exato segundo em que o vazio o alcançou.

Ao aterrissar no novo andar, um alerta carmesim preencheu o céu: Nova rota em colapso. Purga total em 60 segundos.

O ar estalava com a estática de um mundo se desfazendo. Kael rolou, sentindo o calor do laser do Guardião passar a milímetros de seu ombro. O cronômetro em sua visão piscava: 00:42. O Guardião, uma massa de engrenagens de bronze e circuitos expostos, contorcia-se em espasmos violentos. A máquina disparava rajadas de energia que fatiavam a obsidiana do cenário como papel. Kael não atacou de frente; ele correu em direção a uma falha de renderização visível no canto da arena. Se atraísse a besta para o vazio, o próprio sistema terminaria o serviço.

Kael deslizou por baixo de um braço mecânico que se desintegrava em pixels. O Guardião, agora com metade da carcaça translúcida, desferiu um soco cego que explodiu o pilar de suporte.

— Errou — sibilou Kael, lançando-se contra a zona de exclusão.

No momento do impacto, Kael ativou o Fragmento. O choque de dados brutos inundou seus nervos, e o Guardião foi fragmentado em código puro. Kael absorveu a energia, sentindo o Nível subir, mas mal teve tempo para processar o ganho. Uma sombra cortou a penumbra. Lívia emergiu das ruínas, a pele do rosto marcada por falhas gráficas que deixavam seus músculos expostos em tons neon. Ela mancava, mas o brilho de sua armadura de elite pulsava com uma aura de opressão que fazia o ar vibrar.

— Você é um erro, Kael — ela sibilou, a voz distorcida.

Ela ergueu a lâmina de plasma. Kael forçou a autoridade do artefato sobre a iluminação da arena. O topo da Torre brilhou intensamente, transformando a penumbra em um clarão insuportável. Lívia gritou, protegendo os olhos. O sistema travou. Uma atualização forçada iniciou, invertendo a gravidade do setor. Kael sentiu o estômago revirar quando o chão perdeu a solidez. Lívia, mesmo cega, ativou o campo de força de seu traje épico, prendendo-se ao teto metálico. Kael foi lançado para cima, colidindo com as vigas estruturais do Andar de Execução.

O ar tinha gosto de ozônio. Paredes de obsidiana deslizavam como lâminas, isolando Kael em uma câmara que se estreitava.

— Anomalia detectada. Prioridade de contenção: Máxima — a voz da Torre ecoou.

O teto de engrenagens gigantescas começou a descer. Ele precisava subir, mas o sistema exigia um tributo de 'Peso de Alma' que ele ainda não possuía. Ele olhou para cima, onde o próximo portão brilhava, inacessível e cruel, enquanto o duelo contra Lívia era subitamente interrompido por uma nova atualização forçada que reconfigurava o terreno sob seus pés.