合欢香燃尽，第一缕灰白烟霭散在梁柱间。
姜晚端坐在喜堂正中的紫檀太师椅上，身下是铺着猩红锦缎的软垫，硌得脊背生疼。
窗外暴雨未歇，雷声闷在云层里，像极了此刻侯府压抑到极致的呼吸。
她身上那件织金翟衣重逾十斤，层层叠叠的霞帔垂落，将她裹挟得如同祭坛上的牺牲品。
但她的眼神清醒得可怕，透过摇曳的烛火，死死盯着台阶下方那道阴影。
江慎就站在那里。
他换下了那身沾血的短打，穿了一身崭新的玄色小厮服，腰间束着宽边革带，手里捧着一只托盘。
托盘上放着的，不是寻常的新郎官，而是作为“陪嫁”的他。
他是姜家最忠诚的狗，也是姜晚手中最锋利的刀。
宾客们窃窃私语，目光如针般扎在两人身上。
有人鄙夷，有人好奇，更多的人是在看一场笑话。
看姜家大小姐如何纳一个受过家法、满身腥气的奴才为“夫”。
姜晚缓缓起身，裙摆摩擦发出细碎的声响，在这死寂的大厅里被无限放大。
她一步步走下台阶，每一步都像是踩在众人的心尖上。
走到江慎面前时，她停住了。
江慎低垂着眼眸，看不清神色，只有脖颈处那道新添的淤青在烛光下泛着紫黑。
那是半个时辰前，王嬷嬷为了立威，特意让人用藤条留下的。
姜晚伸出戴着玉镯的手，指尖轻轻划过江慎手腕上那道粗糙的麻绳。
那是刚才在暖阁外，她亲手系上去的。
绳子勒进皮肉，留下了深深的红痕，像是一道耻辱的烙印，也像是一条锁链。
「看着我的眼睛。」姜晚低声说道，声音轻得只有两人能听见。
江慎睫毛颤了一下，缓缓抬起眼。
那双深邃的眼眸里，藏着警惕、隐忍，还有一丝不易察觉的探究。
他在等，等她下令，或者等她崩溃。
姜晚从袖中取出一枚红色的同心结。
这并非真正的信物，而是一枚用红丝线编织的假结，里面藏着一张薄如蝉翼的纸片。
纸片上，写着一个名字。
一个能让姜婉万劫不复的名字。
她将同心结强行塞进江慎的手心，手指顺势扣住他的手腕，将那根麻绳往上一推。
绳子绷紧，卡在脉搏跳动的位置。
「这是你的护身符。」姜晚嘴角勾起一抹极淡的弧度，带着几分讥讽与冷酷，「戴好了，别弄丢。」
江慎握紧了拳头，指
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