暴雨前的闷热像一层湿透的厚棉絮，死死裹住了废弃的偏院杂役房。
这里早已荒废多年，窗棂上的糊纸早已烂成泥，风一吹，便发出类似呜咽的声响。
彭婉屏住呼吸，指尖轻轻拨开角落里堆积如山的杂物。
灰尘在昏黄的光线里飞舞，呛得人喉咙发紧。
她必须在这里找到答案。
那个被小翠喊出的名字——“失踪多年的老嬷嬷”，以及苏贵妃袖中藏着的秘密，都指向这间屋子。
皇帝因李公公之事震怒，下令禁足彭婉，收缴所有证物。
这本是绝路。
但彭婉知道，有些东西，只有在这堆被遗忘的垃圾里才能找到。
她的目光落在墙角那只破损的陶罐上。
那是老嬷嬷生前常用的物件。
罐底积着一层厚厚的黑垢，散发着令人作呕的霉味。
彭婉伸出手指，沾了一点那黑垢，放在鼻尖嗅了嗅。
除了腐臭，还夹杂着一丝极淡的、甜腻的药香。
那是苏家特有的安神香。
老嬷嬷不是病死。
她是被毒死的。
而毒死她的，正是这满屋子的苏家气息。
彭婉的眼神冷了下来。
她不再犹豫，伸手探入陶罐底部的暗格。
那里藏着一个油纸包。
油纸已经脆化，轻轻一碰就碎成了渣。
里面是一枚铜牌。
铜牌背面刻着一个模糊的家徽。
彭婉的心猛地一跳。
这个家徽，她见过。
就在苏贵妃送来的那盆兰花的火漆印上。
多出来的一笔花纹，不属于宫廷制式。
它属于苏家。
原来，苏贵妃嫉妒的不仅仅是兰花。
她嫉妒的是这枚铜牌所代表的真相。
当年，皇后的生母并非病逝。
而是死于苏家的阴谋。
这枚铜牌，是皇后生母留给女儿的遗物。
也是苏氏家族多年来极力掩盖的秘密。
小翠口中的“老嬷嬷”，其实是皇后生母的贴身侍女。
她一直守在这间屋子里，守着这个秘密，直到被苏贵妃灭口。
彭婉握紧了铜牌，指节泛白。
她终于明白，为什么苏贵妃要不惜一切代价毁掉兰花。
因为兰花是皇后生母生前最爱的花。
苏贵妃想通过毁掉兰花，来羞辱皇后，更想通过这种象征性的毁灭，来抹去那段不堪的过往。
这是一局棋。
从五年前就开始下的棋。
而现在，棋盘上的棋子，已经少了一枚。
彭婉正欲将铜牌收入怀中，忽然听到门外传来脚步声。
很轻，却很急促。
像是有人在刻意放轻脚步，却又无法完
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