暴雨前的气压低得让人胸闷。
未央宫偏殿内，烛火摇曳，将卫贵妃鲜红织金牡丹裙的影子拉得极长，像一条盘踞在地的毒蛇。
邹婉跪在冰冷的金砖上，膝头那件沾满泥点的旧宫装早已干透，污渍呈现出一种令人作呕的褐黄色，如同干涸的血迹。
这是李贵人死前穿过的衣服。
也是卫贵妃今日特意赐下的“恩赏”。
赵嬷嬷站在一旁，手里捏着帕子，眼神躲闪，不敢看邹婉袖口那团刺眼的泥污。
小翠缩在角落，浑身发抖，仿佛下一秒就要晕厥过去。
卫贵妃慵懒地倚在软榻上，象牙团扇有一搭没一搭地摇着，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
“邹妹妹，”她声音轻柔，却带着不容置疑的威压，“这衣服是御赐的恩典，怎么穿得这般狼狈？”
邹婉垂着眼眸，指尖轻轻摩挲着袖口粗糙的布料。
那股陈腐的霉味混合着泥土的腥气，直往鼻子里钻。
她缓缓抬起头，语调平缓，像是在陈述一个早已知晓的事实：“娘娘说笑了，臣妾谢恩时，不慎踩入泥泞，脏了圣物，罪该万死。”
“罪该万死？”卫贵妃轻笑一声，团扇猛地停住，目光如钩子般扎在邹婉脸上，“你可知，这衣服原本是谁穿的？”
殿内空气骤然凝固。
赵嬷嬷倒吸一口凉气，脸色煞白。
她知道这件衣服的来历，更知道卫贵妃此刻是在试探，也是在警告。
三年前，李贵人因私通被赐死，这件衣服便成了禁忌，成了悬在所有嫔妃头顶的达摩克利斯之剑。
邹婉没有回答，只是静静地看着卫贵妃。
她的沉默，让卫贵妃眼中的笑意渐渐冷却。
“既然不知道，”卫贵妃站起身，红色的裙摆扫过地面，发出细微的摩擦声，“那就让嬷嬷教你规矩。”
赵嬷嬷上前一步，伸手要去扯邹婉的衣袖。
邹婉侧身避开，动作不大，却精准地卡在了礼节的缝隙里。
“嬷嬷请自重，”邹婉轻声说道，语气中没有丝毫波澜，“若是弄坏了娘娘赐的衣服，怕是不好交代吧？”
卫贵妃眯起眼睛，手中的团扇指节泛白。
她没想到，这个看似顺从的女人，竟然敢当众顶撞执行者。
这是挑衅，更是宣战。
“好，好得很。”卫贵妃冷笑，“看来你是真不怕死。”
她突然从颈间取下一枚平安扣，那玉质温润，色泽通透，上面刻着一个微小的篆字——寿。
那是当今圣上的年号。
“这枚平安扣，是陛下亲赐给本宫的护身符。”卫贵妃举起平安扣，在阳光下折射出耀眼的
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