卯时三刻，皇史宬的石门沉重地合拢，将最后一丝晨光隔绝在外。
沈清舟提着风灯，指尖因用力而泛白。这里的空气常年阴冷潮湿，带着陈年纸张发霉的酸味，像极了户部那些被刻意掩盖的烂账。他需要找到三年前那批失踪的御用贡木的原始验收单，那是证明徐元白私藏楠木与工部调包案存在直接因果的唯一铁证。
“沈大人，您这是何苦。”
一个尖细的声音在空旷的大殿中回荡，带着令人作呕的谄媚。
负责看守档案库的内务府太监王德全缩在角落里，手里捧着一个暖炉，眼神躲闪。他身后是一排排巨大的铜皮档案柜，大部分已经上了封条，上面贴着朱红色的“禁”字，墨迹未干，透着股血腥气。
“王公公，户部大考在即，若查不出这批木材的去向，本官只能请刑部介入。”沈清舟声音平静，像是在宣读一道律法条文，“到时候，这皇史宬里的每一寸土地，都要接受盘问。”
王德全身子一颤，脸上的笑容僵住了。他眯起眼，露出一口黄牙：“沈大人言重了。老皇帝驾崩那年，为了避讳，这些旧档……都随先帝去了。至于管理员刘公公，那是意外，是意外啊。”
沈清舟目光扫过角落。那里躺着一具无头尸体，穿着灰色的太监服，脖颈处的切口整齐得可怕，血迹早已干涸成黑褐色，渗入青砖缝隙。
“意外？”沈清舟冷笑一声，迈步向前，“连命都没了的‘意外’，倒是省了不少口舌。但档案不会说话，人总会说。”
他径直走向标有“弘治三年·工部·木石类”的柜子。
手指触碰到冰冷的铜锁，沈清舟心中默算着时间。距离户部大考还有不到六个时辰。如果找不到证据，明日朝堂之上，他将百口莫辩。父亲一生的清誉，也将毁于一旦。
“咔哒。”
锁开了。不是被撬开的，而是钥匙转动后的自然脱落。
沈清舟心头一跳。这柜子从未有人打开过，除非……有人拥有这里的权限，或者，知道这里藏着备用钥匙。
他拉开柜门，一股更浓烈的霉味扑面而来。
里面空空如也。
不，并非完全空无一物。底层铺着一层厚厚的灰尘，但在正中央，赫然放着一本薄薄的册子。封面没有字，只有边缘处有一圈焦黑的痕迹，像是从火堆里抢救出来的残页。
沈清舟戴上手套，小心翼翼地翻开。
纸张脆得像枯叶，稍微用力就会碎裂。但他必须看。
第一页，是三年前那批金丝楠木的入库清单。数量、尺寸、产地，一应俱全。然而，在“验收人”那一栏，并没有工部官员的名字，而是一个熟悉的印章图案——一方私印。
印文模糊，但依稀可辨两个篆字：静观。
沈清舟的呼吸停滞了一瞬。
静观。
这是恩师顾长风的书房名号，也是他随身携带的一方羊脂玉私印。第一章里，这方印盖在罪证上；第二章出现在工部档案夹层；第三章在黑市转
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