弘治十年的晨雾，比往年来得更重些。
沈清舟提着那盏孤灯，穿过太子太傅徐元白的府邸回廊。青石板路被露水浸得发黑，每一步踩下去，都能听见鞋底挤压出细微的声响，像是某种压抑的叹息。
他怀里揣着那枚碎裂的“静观”私印碎片。
那是顾长风留给他的最后信物，也是他今日敢踏入这龙潭虎穴的唯一筹码。
徐元白是当朝清流领袖，以道德文章冠绝京华，更是东宫太子的授业恩师。在沈清舟眼里，这个人本该是光明的化身，可如今，光明背后似乎藏着连顾长风都不得不以死相搏的黑洞。
赵廷尉的话在耳边回响：“有些东西，烂在泥里比摆在阳光下好。”
沈清舟深吸一口气，调整了一下呼吸，让脸上的表情恢复成平日里的恭谨与谦卑。他是户部主事，面对位高权重的太子太傅，哪怕心中已有千般猜疑，面上也不能露半分锋芒。
他在正厅外停住脚步，整理衣冠，然后叩响了门环。
“进来。”
声音温和醇厚，带着一种让人如沐春风的磁性。
沈清舟推门而入。
书房内陈设简雅，四面书架上摆满了线装古籍，空气中弥漫着淡淡的檀香和墨汁混合的味道。徐元白坐在紫檀木案后，手里拿着一卷《论语》，正对着窗边的微光细细研读。
见到沈清舟进来，徐元白放下书卷，脸上浮现出一抹关切的笑容。
“清舟，这么早便来了？可是户部的事务繁杂，累着了？”
沈清舟躬身行礼，声音平稳：“学生见过老师。今日前来，并非为了闲聊，而是有一桩公事，需请老师指点迷津。”
徐元白微微挑眉，示意他坐下：“公事？何事如此急切？”
沈清舟没有立刻回答，而是从袖中取出一张折叠整齐的宣纸，双手递上。
那是他连夜整理的金丝楠木流向推演图。
徐元白接过纸张，目光扫过上面的字迹，眉头渐渐皱起。他没有说话，只是静静地看着，书房内的空气仿佛凝固了一般。
片刻后，徐元白抬起头，眼神中多了一丝复杂的情绪。
“这是工部移交御用木料的账目？”
“正是。”沈清舟直视着徐元白的眼睛，语气冷静，“学生发现，三根用于修缮西苑的金丝楠木，在账面上显示为‘损耗’，但实际上，它们并未进入内务府的仓库，而是失踪了。”
徐元白的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的哒哒声。
“失踪？”他重复了一遍这个词，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“清舟，你可知‘失踪’二字，在户部的律法里，意味着什么？”
“意味着失职，或者贪腐。”沈清舟淡淡说道，“但学生更想知道的是，这三根木头，究竟去了哪里。”
徐元白叹了口气，站起身来，走到窗前。
“清舟，你太年轻了。官场上的事，不是非黑即白。有时候，糊涂一点，才能活得长久。”
“学生不敢糊涂。”沈清舟向前迈了一步，声音提高了几分，“恩师顾长风因此事郁郁而终，学生若再装作看不见，便是对恩师的背叛，也是对朝廷律法的亵渎。”
提到“顾长风”三个字时，沈清舟注意到徐元白的身体微微僵硬了一下。
那个瞬间极短，短到几乎让人以为是错觉。
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