户部值房的烛火跳了一下，爆出一声极轻的噼啪。
沈清舟屏住呼吸，指尖捏着那枚从私印底座剥离下来的铜片。铜片薄如蝉翼，边缘还残留着几丝暗红色的血迹——那是顾长风在公堂上挡刀时溅上的血，也是这枚印章最后的温度。
此刻，它冰冷得像一块死肉。
窗外是弘治十五年的深秋，风卷着枯叶拍打窗棂，发出沙沙的声响，像是在催促，又像是在警告。屋内没有点灯，只有这一方案几上的孤灯，照亮了沈清舟苍白而紧绷的脸。
他必须在这盏灯熄灭前，读懂铜片上的字。
如果读不懂，明日户部大考，账目不平，他将被革职查办。
如果读错了，恩师顾长风可能真的只是个贪腐的庸吏，而他沈清舟，将背上“不孝不义、构陷尊长”的骂名，永无翻身之日。
更重要的是，赵廷尉的人正在外面盯着。只要这里有一点风吹草动，他们就会冲进来，以“扰乱公堂、销毁证据”的罪名将他拿下。
沈清舟从袖中取出一枚放大镜。这是他在黑市淘来的西洋物件，镜片浑浊，却足以看清最细微的刻痕。
他将铜片贴在烛光下，调整角度。
光线穿过铜片的纹理，那些原本模糊不清的笔画，逐渐显现出狰狞的面目。
不是普通的楷书，也不是工整的馆阁体。
那是“回文篆”。
一种前朝宫廷秘术，字形倒置，笔画缠绕，非精通金石篆刻者不能识。顾长风一生严谨，从未学过这种旁门左道，除非……有人逼他，或者，有人在教导他。
沈清舟的心沉了下去。
他见过这种字体。三年前，他在翰林院编修《大明律》时，曾在一本禁书的夹页里见过类似的残篇。那位编纂者，是当朝清流领袖，太子太傅——徐元白。
一个与顾长风毫无交集，甚至曾在朝堂上公开弹劾过顾长风“老迈昏聩、难堪重任”的人。
怎么可能？
沈清舟的手指微微颤抖，放大镜下的铜片似乎也在晃动。他强迫自己冷静下来，脑海中迅速构建起回文篆的解码逻辑。
回文篆讲究“首尾相衔，循环往复”。第一个字的末笔，往往是第二个字的起笔；最后一个字的收势，又要回到第一个字的开头。这是一种闭环，象征着某种无法逃脱的命运，或者……某种不可告人的秘密契约。
他拿起炭笔，在纸上快速勾勒。
第一笔，起于左上角，是一横折钩。
第二笔，接于右下角，是一竖弯钩。
字迹被血迹晕染了一部分，沈清舟不得不凭借对
Preview ends here. Subscribe to continue.