弘治十七年，秋。
金銮殿外的汉白玉阶被连日的阴雨打得湿滑如镜。季明远站在丹陛之下，青布直裰已被雨水浸透，紧紧贴在脊背上，透出一股刺骨的寒意。他手中没有伞，只有一卷用油纸层层包裹的册子。那是赵三尸体下挖出的《南漕底册》副本，纸张因浸泡过泥土而发胀，边缘带着霉味和干涸的血迹。
这是第六次易手。
第一次，它紧握在死者赵三枯瘦的手指间；第二次，它被封存在户部侍郎裴崇义的高阁深处；第三次，随着季明远被停职查办，它在官方视野中彻底失联；第四次，它出现在裴府密室那幅残破的地图标记处；第五次，它在别院的火海中只剩焦黑的残页。
而现在，它以副本的形式，即将在公堂之上公开。
“户部主事季明远，你私闯禁地，伪造证据，意图构陷朝廷重臣，罪加一等！”
一声厉喝从左侧传来。说话的是户部尚书王允之，他身着绯色官袍，袖口沾染着未干的朱砂痕迹，那是刚刚批阅完无数份“无罪”文书留下的印记。在他身后，数十名御史列队而立，面色冷硬，如同等待收割的镰刀。
季明远抬起头，目光平静如水。他没有看那些愤怒的同僚，而是看向右侧高台上那位一直沉默不语的老者——内阁首辅徐溥的代理人，裴崇义。
裴崇义今日穿着一身深青色官袍，手里把玩着一枚温润的羊脂玉扳指。他的眼神温和，嘴角甚至挂着一丝悲悯的笑意，仿佛在看一个不知天高地厚的孩童。
“季大人，”裴崇义的声音不大，却清晰地传遍全场，“赵三畏罪自尽，证据链已断。你手中这份所谓的‘副本’，来源不明，笔迹虽似，但缺乏原印鉴佐证。若强行立案，不仅扰乱朝纲，更会动摇国本。请陛下收回成命。”
他说得滴水不漏。按照大明律例，涉及户部账目，需先由户部内部核查，再由御史台复核。如今户部尚书联手阻拦，御史台若强行立案，便是越权，是“扰乱朝纲”。
这是一张精心编织的大网，用的是规矩，困住的是人心。
季明远深吸一口气，空气中弥漫着雨水、尘土以及远处飘来的龙涎香味道。他知道，此刻任何情绪化的辩驳都是苍白的。他需要的是一个无法被驳回的事实，一个让所有人闭嘴的数字。
他缓缓展开手中的油纸。
动作很慢，慢到能让每一个围观官员看清那粗
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