乾清宫暖阁内的地龙烧得极旺，驱散了梅雨季特有的湿冷。
陆沉跪在金砖上，膝盖下的触感坚硬而冰凉。他微微低着头，视线落在自己袖口那抹洗不净的墨渍上——那是赵四的血，也是他亲手抹去的清白。
“户部亏空三十万两，证据确凿。”陈御史的声音在大殿回荡，激昂慷慨，带着几分邀功的急切，“臣等已查抄前任主事私宅，虽未寻得账册，却挖出一枚凤钗……”
皇帝朱厚照坐在龙椅之上，手指轻轻敲击着扶手，眼神晦暗不明。
陆沉心中冷笑。凤钗？那是皇帝生母孝肃太后的旧物。若真账不在，这凤钗便是闵世安留给皇帝的最后一道考题：是查贪腐，还是查后宫干政？
“陆沉。”皇帝开口，声音不大，却让满殿死寂，“你可知罪？”
陆沉抬起头，目光平静如水，轻声细语地说道：“臣知罪。臣失职，致使账册遗失，更未能阻止同僚伪造证据，实乃尸位素餐之罪。”
他没有辩解销毁证据之事，而是将所有的过错揽在自己身上。这是一种退让，也是一种以退为进的算计。
“哦？”皇帝挑眉，“那你手中那方端砚，又是作何解释？”
陆沉缓缓从袖中取出那方端砚。砚台表面斑驳，混着干涸的血迹和墨汁，显得格外污浊。他将砚台高举过头，声音依旧温和且带着歉意：“此乃前任主事生前所用之物。臣以为，若能从中寻得线索，或许能查明真相。谁知……”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲着砚台底部的一道细微划痕。
“谁知这道划痕，竟成了臣翻案的唯一希望。”
就在这时，闵世安身着绯色官袍，缓步走出班列。他手指修长干净，习惯性地用一方端砚镇纸压住奏折——当然，那不是陆沉的那方。
<Preview ends here. Subscribe to continue.