弘治年间的雨，下得绵密而阴冷。
陆沉坐在户部主事的值房里，窗外是连绵不绝的雨声，窗内却是死一般的寂静。他面前的青砖地上，一滩黑褐色的墨汁正缓缓晕开，像是一朵盛开的恶之花。
那方端砚，此刻正压在墨迹中央。
赵四跪在地上，浑身颤抖，双手死死搓着衣角，指节泛白。他的嘴唇哆嗦着，半天挤不出一句完整的话：“大、大人……奴才不是故意的……奴才手滑……”
陆沉没有看他。他的目光落在桌案上那张被雨水打湿的残纸上。那是他从档案库夹层中取出的半页账目，纸页脆薄，墨迹因受潮而微微模糊。
“赵四。”陆沉的声音很轻，带着一丝恰到好处的歉意，“你可知这墨汁的价值？”
赵四猛地抬头，眼中满是惊恐：“奴、奴才知道……这是徽州的松烟墨……”
“不仅仅是墨。”陆沉伸出两根手指，轻轻点了点那滩墨迹，“这是‘徽州贡墨’，里面掺了麝香和珍珠粉。这种墨，只有江南织造局和少数几个世家大族才会使用。户部的公事文书，用的是最便宜的松烟杂墨。”
他顿了顿，眼神温和却冰冷：“而你刚才失手打翻的，正是我用来比对真伪的关键笔记。如今，笔记毁了，证据没了。”
赵四的脸色瞬间煞白，他张了张嘴，想要辩解，却发不出声音。
陆沉站起身，整理了一下微湿的官服袖口。他知道，时间不多了。闵世安的人随时会来搜查值房，而他自己必须在黄昏前，将那份伪造的账册送出去，并让所有人相信，真迹已经不在户部。
“大人，求您饶了奴才吧！”赵四突然扑通一声跪倒在地，额头磕在青砖上，发出沉闷的声响，“奴才愿意去流放地，奴才什么都愿意做！”
陆沉看着这个跟了自己三年的书吏。赵四笨拙、胆小，但胜在忠诚。然而，在这盘棋局里，忠诚是最无用的东西。
“饶了你？”
Preview ends here. Subscribe to continue.